El nuevo coronavirus ha llevado a nuestra sociedad al mínimo posible. Cerró empresas, canceló grandes reuniones y nos mantuvo a todos en casa. Todos se preguntan lo mismo: ¿cuándo habrá un regreso a la normalidad?
La respuesta es muy simple: cuando una parte suficiente de la población (entre el 60 y el 80% de las personas) se vacunará contra COVID-19 y / o podrá frenar la propagación de la enfermedad de persona a persona. Este es el objetivo final, aunque nadie sabe exactamente cuánto tiempo llevará llegar allí. Los escenarios para salir de esta pesadilla de coronavirus, por otro lado, son diferentes.
El camino largo y el camino corto
Hay dos formas realistas y brutales para lograr la famosa "inmunidad de bandada". Uno es el desarrollo de una vacuna. La otra es que la enfermedad se abre paso, ciertamente mata a muchos, pero también deja a muchos otros inmunes. Esta es la tesis "inglesa" (luego modificada en gran parte). Sin saber aún si la recuperación de la enfermedad confiere inmunidad, sin mencionar la inmunidad permanente, no lo consideraría una primera opción.
Desafortunadamente, estos dos escenarios de coronavirus pueden durar uno o dos años, pero mientras tanto, es probable que se recuperen los grados de normalidad.. Absolutamente no en Semana Santa, como le gustaría a Renzi o triunfo. Pero este verano, por ejemplo, podríamos encontrar restaurantes abiertos pero sin conciertos, oficinas abiertas pero sin playas llenas de gente, bares con espacios espaciados entre los asientos.
Imaginar patrones de regreso a la vida cotidiana sería más fácil si las autoridades tuvieran una visión completa de quién está infectado, curado, inmune o susceptible. Información que surgiría de pruebas generalizadas, que el mundo tarda en desplegar.
Para esto, la estrategia adoptada es la de autoaislamiento. Puede retrasar la propagación del virus, ahorrando en la mayor medida posible la sobrecarga catastrófica de pacientes en hospitales de todo el país. Desafortunadamente, esto conlleva el costo de congelar la vida diaria.
Los epidemiólogos han señalado que no tienen idea de cuándo se "descongelará" la vida, pero aquí y allá se muestran varios escenarios posibles sobre cómo podríamos reanudar algunas actividades después (o incluso durante) el coronavirus. A continuación se presentan algunos puntos importantes para vigilar en las próximas semanas, meses y años.
Escenarios de 1 a 2 meses.
Debo señalar que los expertos piensan que este momento es altamente improbable. Pero muchas medidas de distanciamiento social podrían terminar en un mes o dos si el coronavirus resultara ser "repentinamente un patógeno menos grave". Esto es lo que dijo por ejemplo Guillermo Hanage, profesor de epidemiología en la Harvard TH Chan School of Public Health. "Las personas infectadas de segundo y tercer grado podrían experimentar una enfermedad muy leve y desarrollar inmunidad rápidamente". Esta circunstancia hipotética ciertamente sería fantástica. Pero también produciría "muchos dolores de cabeza" entre los expertos en salud pública, debido a la extrema dificultad de identificar con precisión esta supuesta inmunidad por zona, edad, tipo de sujeto.
Otro camino hacia la resolución a corto plazo es mucho más simple: menos distanciamiento social produciría lo andres noymer, profesor de salud pública en la Universidad de California, define un "shock grande, corto y agudo". En otras palabras: muchas infecciones en los próximos meses, sistema de salud abrumado y muerte de muchas personas. Después de tal catástrofe, se supone que muchas personas se inmunizan.
Ambos eventos harían bien en permanecer en el cajón durante al menos dos meses más, para bien o para mal. Para entonces, los expertos en salud pública habrán aprendido más sobre el virus para entonces. En un mes o dos, las autoridades y los investigadores de salud pública probablemente también tendrán una idea más clara de la inmunidad adquirida por los sanados y, de ser así, por cuánto tiempo. Esta información será útil para los esfuerzos de contención.
Escenarios de 3 a 4 meses.
Este escenario puede ocurrir en la hipótesis en la que el desarrollo capilar (y el uso) de pruebas rápidas o muy rápidas nos hace descubrir que ya tenemos una inmunidad masiva sustancial a este virus.
En este sentido, el desarrollo de dos tipos de pruebas es importante: uno que detecta la presencia del virus en sí y otro que detecta los anticuerpos que las personas desarrollan cuando son inmunes a él.
Con esta nueva información, dijo Hanage, sería posible aislar a las personas que son contagiosas o más vulnerables, mientras que una gran parte de la población vuelve a algo que recuerda a la vida normal.
"Habría menos mesas en un restaurante o menos personas en un bar"él dijo. Mientras tanto, si algunos lugares tienen una incidencia de enfermedad mucho más alta que otros, las personas en esas regiones o ciudades pueden abandonar su hogar antes o durante períodos diferentes que las personas en otras partes del país.
Michael Stoto, profesor de administración de sistemas de salud y salud de la población en la Universidad de Georgetown, define tres variables que determinan la propagación de una enfermedad:
- Cuántas personas infectadas o contactos en superficies contaminadas se encuentran en promedio en un día;
- ¿Cuántas posibilidades de transmisión de virus hay en estas situaciones?
Si las pruebas más específicas comenzaran a proporcionar una imagen más completa de la propagación del virus, las autoridades sanitarias podrían optar por centrarse en una variable más que en otra.
Por ejemplo, si los datos de la prueba indicaran que era necesario reducir el número de personas que se reunían, tal vez los restaurantes y las pequeñas empresas reabrirían, pero los eventos grandes y concurridos serían cancelados. En resumen, una "normalidad" con estructura variable.
En tres o cuatro meses, los investigadores pueden haber identificado un tratamiento para COVID-19. Tal vez no sea una cura, pero es algo que podría aliviar los síntomas de forma rápida y confiable, evitando muertes. Esto no eliminaría la necesidad continua de eliminación social, ya que los brotes a gran escala aún serían posibles, pero podría reducir el riesgo de sobrecargar los hospitales del país si ocurre un brote.
Para Hanage, esta línea de tiempo es más probable que los escenarios de coronavirus más cortos.
Escenarios de 4 a 12 meses.
Una gran pregunta no resuelta sobre COVID-19 es si, al igual que la gripe, su propagación disminuirá considerablemente durante el verano.
Los investigadores tienen algunas teorías sobre por qué el verano es una temporada de gripe: las temperaturas más altas y el aumento de la radiación UV son letales para algunos virus. Las escuelas están cerradas y el vivero crucial se está eliminando del virus. Pero aún no se sabe si una de estas teorías se puede aplicar al coronavirus.
Aquí hay dos escenarios posibles: en uno, el coronavirus se retira en el verano. En el otro, no. En ambos, al menos algunas de las medidas de retirada social actualmente vigentes continuarán en la segunda mitad del año.
En el primer caso, el virus se retira en el verano. El verano sería un poco más divertido que la primavera, al menos en el hemisferio norte. Probablemente se permitirían actividades al aire libre en grupos pequeños. Quizás los bares y restaurantes reabrirían. Pero probablemente habría un freno en los grandes partidos. Sin estadios, sin conciertos, sin playas, aún sin cine (si no al aire libre y con las distancias adecuadas).
Los campeonatos podrían reanudarse en el verano, pero sin una audiencia, los programas de televisión continuarían renunciando a la audiencia del estudio. Mientras tanto, las tiendas pueden seguir limitando el número de compradores autorizados. Olvídese de las grandes multitudes por un tiempo, pero a pequeña escala habría menos límites y la vida volvería a niveles más aceptables.
También puede ser (relativamente) seguro moverse para ver a sus seres queridos. Si la probabilidad de infectarse disminuye y se propaga por todas partes, debajo de la casa como en cualquier otro lugar, las restricciones de viaje tendrían poco sentido. Sin embargo, seguramente las estaciones y los aeropuertos tendrían acceso a las cuotas.
El aspecto negativo de este verano más cercano al "normal" es que habría una gran posibilidad (incluso si no es una certeza) de una recuperación de la enfermedad enteo seis meses. Esta "recaída" de infecciones podría regresar a partir de octubre, reintroduciendo la necesidad de distanciamiento social.
Este distanciamiento social podría ser igual al actual o ligeramente aliviado: en ese momento, muchas personas podrían haber desarrollado una posible inmunidad y, en teoría, podrían salir sin arriesgar la infección. Y sabríamos aún más sobre el virus. Si para el otoño tuviéramos plena certeza de que los niños tienen una fuerte resistencia a infectarse, pero sobre todo a propagarlo, las escuelas podrían incluso reabrir.
Dentro de tres o cuatro meseslos países aún estarán en una mejor posición para absorber otra ola de infecciones. El verano sería un buen momento para producir más respiradores, aumentar los asientos de la UCI. La tienda de equipo de protección que usan los trabajadores de la salud para prevenir infecciones aumentaría.
Si utilizamos las vacaciones de verano para fortalecer nuestra respuesta en otoño, en resumen, con el refuerzo adecuado, el distanciamiento social podría reducirse aún más.
Y llegamos al segundo de los "subescenarios": aquel en el que el coronavirus no se retira ni siquiera en verano. El pico actual disminuiría debido a las medidas de aislamiento tomadas ahora, pero el riesgo de una recuperación se mantendría alto en los meses más cálidos. Si el número de casos no disminuyera significativamente a principios de mediados de junio, dijo Noymer, sabríamos que el virus no es estacional.
En ese punto, las medidas de distanciamiento social podrían modificarse según la situación. Con la posibilidad siempre presente de otras oleadas de infecciones, la cuarentena podría continuar exactamente como lo hace ahora. Sin embargo, si los hospitales estuvieran mejor equipados, el distanciamiento social podría reducirse. Puede haber más trabajo fuera del hogar y un ligero aumento de la sociabilidad, pero aún sería un mundo con un lavado de manos riguroso, estornudos sofocados y cantidades generosas de desinfectante para manos. Con toda probabilidad, las personas que pueden trabajar de forma remota o pedir comida por entrega lo harían en lugar de salir de la casa.
Escenarios de 12 a 18 meses (y más allá)
La primavera de 2021 es el momento en que todos esperan ver una vacuna. "Cualquier sincronización más rápida sería un récord mundial, sería la velocidad de la luz", dice Noymer. Si es un proyecto aproximado para perfeccionar, tomará aún más tiempo, probablemente otros seis meses o un año después de la próxima primavera.
Las vacunas, como escribí aquí, tardan tanto porque son difíciles de perfeccionar. Se realizan una serie de pruebas metódicas para garantizar que no dañen a las personas sanas, que generen los anticuerpos deseados y que esos anticuerpos realmente se defiendan contra la enfermedad. No son protecciones burocráticas excesivas: si tienes que inyectar algo (o ponerlo en tu boca) a cientos de millones, probablemente miles de millones de personas, debes estudiarlo bien.
Y si funciona, la vida normal se reanudará, pero no de inmediato. La logística de vacunar a millones de personas no es poca cosa. E incluso suponiendo que no todo viene en un lote grande, se necesitará una especie de sistema para determinar quién recibe las primeras dosis. ¿Las personas más vulnerables a la enfermedad? ¿Trabajadores de la salud?
Al examinar todos los escenarios del coronavirus, entonces, no lo desee, también es posible que nadie pueda desarrollar una vacuna segura y efectiva. Sería una decepción, pero incluso en este caso a los 12-18 meses estaríamos en camino a la inmunidad a nivel de la población, sin duda alcanzándola para el otoño de 2021. Y hasta entonces probablemente no habríamos estado encerrados por más de un año. Incluso en un mundo sin vacunas, lograr la inmunidad a nivel de la población significa que los brotes futuros de COVID-19 serían mucho menos dañinos que el actual. El virus podría seguir siendo amenazante y seguir circulando, infectando a personas como y más que los resfriados o la gripe.
