La vida durante una pandemia global adquiere una cualidad surrealista. Hay una extrema dificultad para encontrar noticias que no sean el coronavirus. Futuroprossimo también ha adaptado la programación, pero poder hablar de otra cosa es una forma de demostrar que la vida sigue.
Por esta razón, he reunido un pequeño resumen de noticias científicas recientes que encuentro estimulante, alentador y notable en estos tiempos difíciles marcados por el coronavirus.
1 Il CRISPR se usó por primera vez contra la ceguera genética
Por primera vez, los cirujanos del Oregon Health & Science Institute utilizaron la técnica de edición de genes CRISPR para intentar una cura para la amaurosis congénita de Leber, una condición genética rara que causa ceguera en la primera infancia. Un hallazgo que se suma a una lista de otros usos médicos de la técnica, entre los que se encuentran la búsqueda de una cura para la enfermedad de Huntington, el herpes, el VIH o la inmunoterapia para ciertos tipos de cáncer. ¿Vivir en una era en la que los investigadores médicos tienen esta poderosa herramienta a su disposición es una buena noticia o no?
2 Se agregaron otras 60.000 muestras de semillas a la bóveda del Ártico en Svalbard
Hace 10 días, se agregó un enorme stock de 60.000 muestras de semillas al búnker global de Svalbard, el "banco" de semillas dentro de una montaña en el archipiélago de Svalbard en Noruega. Entre ellos, el primer depósito de semillas de una tribu nativa americana. El aumento de los depósitos en este refugio de cultivos refleja la creciente preocupación mundial por la posible pérdida de biodiversidad y seguridad alimentaria, pero estas acciones también demuestran un gran compromiso con nuestras futuras generaciones.
3 La potencial vacuna universal contra la influenza ha superado una importante serie de ensayos clínicos
Las cepas virales que causan la influenza cambian de forma: se mueven constantemente más allá de nuestra capacidad para inmunizarnos contra ellas. Es por eso que necesitamos vacunas anuales contra la gripe para mantenernos al día con la enfermedad. Una vacuna contra la gripe "universal" nos daría una gran ventaja en este concurso, y ahora hay un candidato realmente prometedor en las cartas. La vacuna, llamada FLU-v, ha superado con éxito los ensayos clínicos de fase I y fase II, lo que demuestra su seguridad en sujetos humanos. Puede inducir respuestas inmunitarias que duran al menos seis meses. No puedo esperar a ver los resultados de la próxima fase de prueba.
4 Los científicos inventaron lentes de contacto que pueden corregir el daltonismo rojo-verde
Buenas noticias para las personas cuyos ojos tienen dificultades para distinguir los tonos verdes y rojos. Un nuevo tipo de lentes de contacto podría restaurar los límites del espectro de color. Esta tecnología brillante ya existe en algunas gafas de sol de diseño inteligente. Pronto la gente también podría acceder a través de lentes de contacto, gracias a un equipo de ingenieros de la Universidad de Tel Aviv.
5 Un paciente fue declarado "curado" del VIH, y ni siquiera es la primera vez
Los investigadores anunciaron que por segunda vez en la historia un paciente portador del VIH fue declarado curado, sin rastro de infección en la sangre 30 meses después de suspender el tratamiento tradicional. El paciente se sometió a un tipo especializado de terapia con células madre. El resultado no constituye una cura generalizada, pues el paciente también padecía un tipo de linfoma que le permitió recibir este tratamiento experimental. Pero demuestra un avance real en la ciencia médica, esperando confirmaciones aún más importantes.
6 Niue ha sido nombrada la primera nación del cielo más oscuro del mundo
Buenas noticias también para la pequeña nación de Niue en el Pacífico Sur. Se convirtió en el primer país en ser oficialmente acreditado como International Dark Sky Place. Este reconocimiento lo otorga la International Dark-Sky Association (IDA), una organización de conservación sin fines de lucro encargada de preservar el ambiente nocturno naturalmente oscuro, defendiéndolo de las perturbaciones intrusivas de la contaminación lumínica artificial. La investigación científica investiga continuamente los efectos negativos de la contaminación lumínica, sobre los animales, las plantas o la salud humana. Este reconocimiento subraya que la búsqueda de un cielo nocturno verdaderamente oscuro es más importante que nunca.
7 Hemos encontrado un método limpio para la producción de hidrógeno 25 veces más eficiente
El combustible de hidrógeno es una de las opciones de cero emisiones más prometedoras que existen. ¡Ojalá pudiéramos producirlo a bajo costo y sin necesitar grandes cantidades de energía! Ahora, un equipo de investigadores en Tokio ha logrado hacer exactamente eso, perfeccionando un método que produce combustible de hidrógeno utilizando solo unos pocos ingredientes básicos, incluida la luz y un tipo particular de óxido. Un nuevo estudio muestra que este método produce 25 veces más hidrógeno que los métodos existentes.
8 Hay una excelente manera de almacenar energía renovable y ya tenemos la tecnología necesaria
Hablando de sostenibilidad, uno de los mayores desafíos para la adopción generalizada de energías renovables sigue siendo el problema del almacenamiento a gran escala. Sin embargo, hay una excelente solución a este problema: el almacenamiento térmico de la electricidad. Este enfoque almacena electricidad convirtiéndola en calor y luego volviéndola a convertir en electricidad cuando se necesita usando un motor. A diferencia de la hidroeléctrica, que tiene requisitos geográficos específicos, este tipo de almacenamiento se puede construir en muchos lugares y utiliza principios termodinámicos para almacenar electricidad en forma de calor. Y ya se está probando en plantas piloto.
9 Se retiró un documento totalmente erróneo que culpaba al sol por el cambio climático.
En junio de 2019, un artículo extraño causó sensación después de su publicación en Scientific Reports. La comunidad científica expresó rápidamente su preocupación por este estudio imperfecto, según el cual los movimientos del Sol fueron la verdadera causa del calentamiento global antropogénico. Incluso la NASA había tratado de correr para ponerse a cubierto. Ahora, los editores de la conocida revista han corregido la documentación científica con un aviso de retirada explicando los errores. Buenas noticias también para la comunicación científica, en resumen: incluso si algo mal inicialmente escapa a la revisión por pares, el proceso científico sigue siendo lo suficientemente riguroso como para corregir el error. Puedes leer este fascinante caso completo aquí.
10 Actualmente hay 76 soluciones disponibles que pueden frenar el cambio climático
Un nuevo informe del Proyecto Drawdown ha esbozado 76 soluciones que el mundo ya tiene a mano si quiere frenar el cambio climático. Estas estrategias (desde mover nuestros medios de producción de energía hasta reducir el desperdicio de alimentos) se extienden a todos los sectores. Además, estas soluciones son en realidad más baratas que mantener el statu quo (también conocido como "no hacer nada"). El proyecto Drawdown estima que si implementáramos estas 76 soluciones, se lograrían ahorros de hasta aproximadamente $ 144 billones en daños climáticos evitados y costos de salud relacionados con la contaminación. Diles a todos: ¡podemos hacerlo!
Pasemos este momento: el futuro, como puede ver, nos espera. La buena noticia es recordarnos.
