Il Minor Planet Center anunciado esa Tierra ahora tiene dos lunas. Pero no se preocupe por salir corriendo a revisar: no lo verá fácilmente, este segundo satélite es pequeño y temporal.
El recién llegado a la Tierra, llamado 2020 CD3, mide entre 1,9 y 3,5 metros de diámetro. Para decirlo suavemente, diría que sí mucho menos miedo a otras cosas. Nuestra segunda luna es del tamaño de un automóvil, y obviamente palidece en comparación con el diámetro masivo de nuestra "primera" luna principal de 3.474 km. Esto se debe a que es poco más que un asteroide que deambuló demasiado cerca y fue atraído por el campo gravitatorio de la Tierra.
El descubrimiento fue realizado el 15 de febrero por astrónomos estadounidenses. Teodoro Pruyne e Kacper Wierzchos, usando el telescopio en el Observatorio Mount Lemmon.
Las observaciones de seguimiento han permitido a los astrónomos rastrear su órbita y han calculado que esta pequeña segunda luna ha estado orbitando la Tierra durante unos tres años.
No es la primera vez
Esta es solo la segunda mini luna confirmada que hemos visto capturada desde la Tierra. El primero fue un objeto conocido como 120 RH2006, que nos rodeó varias veces entre septiembre de 2006 y junio de 2007 antes de ser expulsado.
Otras "lunas reclamadas" son más comunes, pero estos cuasi-satélites técnicamente orbitan alrededor del Sol: simplemente comparten el mismo camino que la Tierra.
Por ejemplo 2016 HO3, descubierto hace algunos años detrás de la Tierra a una distancia 13,6 veces mayor que la de la Luna. Ha estado haciendo esto durante casi 100 años y debería seguirnos por cientos más por venir.
Segunda luna, no durará mucho
La diminuta segunda luna 2020 CD3 nos acompañará por poco tiempo. Claro, ahora está unido gravitacionalmente a la Tierra, pero también está sujeto a la atracción gravitatoria de la "primera" Luna e incluso del Sol, que pronto empujará la pequeña roca fuera de nuestra órbita para regresar al espacio. Algunas estimaciones dicen que ya podría suceder en abril de 2020.
