Los cigarrillos no solo son tóxicos cuando se fuman. Un nuevo estudio ha demostrado que incluso cuando las colillas están arrugadas y frías, continúan liberando compuestos dañinos en el aire.
Solo en las primeras 24 horas, los científicos descubrieron que una colilla apagada produce 14% de la nicotina de un cigarrillo fumado activamente. Y las emisiones al aire no se detienen ahí.
Si bien la mayoría de estos productos químicos se liberan un día después del cierre, un análisis de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) descubrió que las concentraciones de nicotina y triacetina (un plastificante contenido en los filtros de los cigarrillos) han disminuido sólo el 50% en los siguientes cinco días.
"Estaba absolutamente sorprendido", dice el ingeniero ambiental Dustin Poppendieck del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST).
"Los números son significativos y podrían tener un gran impacto cuando las colillas de cigarrillos se arrojan en interiores o en automóviles".
Los estudios sobre el tabaquismo siempre han prestado mucha atención al impacto del humo de segunda mano y ahora de tercera mano (donde los residuos químicos permanecen en las paredes y muebles), pero se ha ignorado el verdadero sentido del asunto.
Emisiones tóxicas del cigarrillo apagado, pruebas de laboratorio.
Para medir las emisiones al aire de este residuo olvidado, Poppendieck y su equipo colocaron 2.100 cigarrillos recientemente apagados en una cámara de acero inoxidable.
No, no los fumaron: El equipo construyó una máquina de cigarrillos de seis bocanadas, imitando el comportamiento humano.
Una vez que se cerraron los extremos del cigarrillo apagado, el equipo midió ocho sustancias químicas emitidas comúnmente por los cigarrillos, cuatro de las cuales están bajo observación por posible carcinogénesis.
La triacetina no es una de las peligrosas, pero dado que es tan común en los filtros de cigarrillos y no se evapora fácilmente, es un buen indicador de cómo se están comportando otras sustancias químicas pegajosas.
Al jugar con la temperatura, la humedad y la saturación de la habitación, los autores probaron cómo cambian las emisiones bajo ciertas condiciones.
Cuando la temperatura del aire ambiente era más alta, por ejemplo, las colillas de cigarrillos apagadas emitían estos químicos a velocidades más altas.
En otras palabras, dejar ceniceros afuera durante muchos días, especialmente en el calor, es una mala idea y puede exponer a los fumadores y no fumadores a productos químicos aún más dañinos de lo que pensábamos.
Las conclusiones del estudio.
Debemos revisar al alza la toxicidad de los cigarrillos (ya hiperóxicos). La masa total de nicotina emitida por un cigarrillo en cinco días es mucho más alta de lo que pensábamos, especialmente en ambientes calurosos.
Hoy en día se estima que cada año se producen más de 5 billones de colillas en todo el mundo y muchas de estas no se apagan por completo o no se desechan adecuadamente, lo que también contamina el suelo, porque no son biodegradables.
En resumen? Puede pensar que al no fumar nunca en el automóvil cuando hay niños presentes, está protegiendo a los no fumadores oa los niños que lo rodean. Pero si el cenicero de su automóvil está lleno de colillas, la exposición tóxica continúa y continúa y continúa. Y no basta con estar al sol para reducir su efecto.
Los resultados del estudio deben profundizarse, ya que involucraron solo una marca (líder) de cigarrillos y hay pocos otros estudios para comparar. Sin embargo, si los números son precisos, hemos pasado por alto un factor importante en el consumo de cigarrillos.
