Imagínese rodando de la cama sobre un suelo de hongos vivos que amortiguan su caída. Las paredes y el techo: no, espera, TODO EL CONDOMINIO, hasta la plomería y los sistemas eléctricos, están hechos de hongos.
La madera y el hormigón son restos de un pasado lejano: toda la maldita ciudad, desde escuelas hasta tiendas, hospitales, se encuentra en casas hechas de hongos. Organismos vivos que crecen, mueren o se regeneran.
Esta es la visión mostrada en un nuevo papel que personalmente encontré realmente provocador. El equipo de académicos europeos que lo propuso afirma que es la primera exploración del potencial del hongo vivo como materia prima para “estructuras monolíticas” futuristas y ecológicas. Según ellos, revolucionaría todo el medio ambiente y la economía tal como la conocemos.
Vivir en hongos (¡como los Pitufos!)
"Proponemos desarrollar un sustrato estructural utilizando micelio fúngico vivo", lee en el documento. "Los edificios fúngicos crecerán por sí mismos, se construirán y repararán solos".
La idea es una respuesta verdaderamente creativa, lo digo como información privilegiada, a la perspectiva de un cambio climático catastrófico.
Hacer nuestros edificios con materiales biológicos haría que la construcción fuera menos dependiente de los combustibles fósiles y de las operaciones mineras que dañan el medio ambiente.
"Los materiales fúngicos pueden tener una gran variedad de propiedades mecánicas que imitan a muchos materiales: desde espuma hasta madera, polímero y elastómero". Eso es lo que dice Han Wösten, microbiólogo de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos, coautor del artículo (aún no revisado por pares).
“El hecho de que podamos producir materiales similares a la madera significa que también podemos utilizarlos para la construcción”.
Han Wösten, microbiólogo - Universidad de Utrecht
Setas en construcción, idea fascinante pero no nueva.
La arquitectura fúngica no es una idea nueva: otros grupos de investigación han explorado la idea de cultivar materiales de construcción a partir de micelio y también de otros materiales vivos. Más allá del hecho de que los hongos son sorprendentes por muchas otras razones.
La NASA, por ejemplo, actualmente está tratando de averiguar si los hongos pueden crecer en el suelo marciano, para obtener una forma económica de cultivar hábitats espaciales localmente.
Sin embargo, todos los proyectos ya vistos implican matar el hongo después de su crecimiento. Un proceso que lo hace aún más robusto como material de construcción.
Hasta ahora, dicen los expertos del estudio, nadie más ha explorado la posibilidad de construir estructuras monolíticas a partir de hongos vivos. Bien bien. Parecen muy interesados en afirmar el derecho de nacimiento de esta idea.
"El punto fuerte de nuestros materiales es que son biodegradables y, por tanto, contribuyen a una economía circular", dijo Wösten.
Casas de hongos: si se biodegradan, ¿cómo vivimos en ellas?
Wösten también tiene una respuesta a esta pregunta: para evitar que las casas de hongos se derrumben sobre nuestras cabezas, debemos cubrirlas. Un poco como la madera, que reforzamos con laca y aceite para hacerla más resistente y protectora.
Con un revestimiento, dice Wöste, la arquitectura fúngica se mantendría viva: un arquitecto podría rejuvenecerlo regándolo con agua corriente y desencadenar un mayor crecimiento si se necesitaran reparaciones o cambios.
Gracias a los recubrimientos, dice el equipo, los hongos también podrían usarse para aprovechar la estructura interna de los capilares del hongo para pasar a través de las tuberías de un edificio, las conexiones eléctricas u otros.
Es bueno notar, antes de sentir la tentación de llamar a Gargamel y pedirle que elimine a todo el equipo, que gran parte de la investigación es bastante especulativa.
Andrés AdamatzkyUn científico informático que también redactó físicamente el documento dijo que el equipo está trabajando en la construcción de versiones fúngicas de circuitos y otros dispositivos electrónicos.
Admitió que los hilos convencionales son más baratos y fáciles de trabajar, pero agregó que "Los circuitos vivos en las casas de hongos serán de crecimiento automático, autoensamblaje y autocuración, algo que ningún circuito tradicional puede hacer".
Casas de hongos, un desafío poco probable pero estimulante
Esto es realmente un desafío. Más que nada, la oportunidad de explorar una fisiología, o más bien una biología de la construcción.
