Un tipo de concreto vivo a base de bacterias podría algún día ayudar a reducir el impacto ambiental de la industria de la construcción.
Wil Šrubař La Universidad de Colorado y sus colegas utilizaron un tipo de bacteria, Synechococcus, para crear bloques de construcción de concreto vivos en diferentes formas.
El equipo combinó las bacterias con gelatina, arena y nutrientes en una mezcla líquida y luego la introdujo en un molde preformado. Con el calor y la luz solar, la bacteria produjo cristales de carbonato de calcio alrededor de las partículas de arena, en un proceso similar al que conduce a la formación de conchas en el océano.
Una vez enfriada, la gelatina solidificó la mezcla en una forma gelatinosa. Una vez deshidratado este gel (proceso que duró varias horas), el material ha alcanzado la dureza necesaria para su uso en la construcción.
El equipo comparó el material vivo con el cemento y el hormigón. Es una mezcla de grava, arena y hormigón combinada con agua. Pero sus propiedades mecánicas son más parecidas a las del mortero, un material más débil que suele fabricarse con cemento y arena. Todavía no tiene la fuerza de los ladrillos comunes, pero están trabajando en ello.
¿La ventaja del cemento vivo? Se multiplica por si mismo
Una ventaja de usar bacterias para crear cemento es que, si no están completamente deshidratadas, continúan creciendo. Un ladrillo se puede dividir para hacer dos, solo agregue arena y solución nutritiva. El equipo demostró que un ladrillo vivo puede "reproducirse" en ocho ladrillos después de varias divisiones.
"Si refinamos el proceso y usamos especies bacterianas que crecen a un ritmo más rápido, teóricamente podemos pasar de un enfoque de producción lineal a un enfoque de producción exponencial".el dice Šrubař.
El proceso puede hacer que la producción de cemento sea más sostenible desde el punto de vista ambiental, lo que de otro modo sería un desperdicio ambiental. El cemento es el segundo material más consumido en la tierra después del agua. Para ello esta investigación, y otros en el biocemento, son realmente importantes
El trabajo fue financiado por DARPA (Agencia de los Estados Unidos para Proyectos de Investigación de Defensa Avanzada) y Srubar dice que el equipo ahora está en conversaciones con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos para aumentar la producción de este biomaterial y probar su uso en la construcción.
Referencia de investigación: Importar, 10.1016 / j.matt.2019.11.016
