El concepto de vuelo comercial no tripulado ha estado prohibido durante años. La tecnología estaba prácticamente lista, pero había poca evidencia sólida de que el vuelo autónomo pudiera despegar del suelo. Hasta ahora.
Airbus confirmado que uno de sus aviones no tripulados despegó automáticamente de Toulouse, Francia, en diciembre pasado.
La compañía aeroespacial europea realizó una serie de pruebas exitosas en vuelos autónomos el mes pasado, con dos pilotos a bordo, pero por si acaso.
Según Airbus, el A350-1000 logró ocho despegues automáticos perfectos durante una prueba de cuatro horas y media.
"Mientras estábamos completando la alineación en la pista, esperando la autorización del control de tráfico aéreo, activamos el piloto automático"Piloto de prueba de Airbus, explicó el capitán en un comunicado yann beaufils.
“Movimos las palancas del acelerador a la configuración de despegue y monitoreamos el avión. Comenzó a moverse y acelerar automáticamente mientras mantenía la línea central de la pista, a la velocidad de rotación exacta ingresada en el sistema".
"La nariz del avión comenzó a levantarse automáticamente y unos segundos después estábamos en el aire".
Airbus completó con éxito el primer despegue completamente automático con aviones no tripulados.
En un video publicado por Airbus, se ve a uno de los pilotos con las manos fuera de los controles mientras el A350-1000 despega con éxito.
Una nueva tecnología
El resultado del avión no tripulado se obtuvo a través de una nueva tecnología de reconocimiento de imágenes instalada directamente a bordo. Para ser claros, no es un sistema de aterrizaje por instrumentos (ILS) "clásico", que envía ondas de radio desde la pista, proporcionando a los pilotos una guía vertical y horizontal.
Con su avión no tripulado, Airbus anuncia que también probará secuencias de aterrizaje automáticas a finales de año.
Aviones no tripulados: curiosamente bienvenidos (¿en serio?)
En 2019, una encuesta de 22.000 personas realizada por la compañía de software estadounidense Ansys indicó que el 70% de los viajeros estarían dispuestos a volar en un avión totalmente autónomo. Sicuro? Sí, es cierto que la idea de los aviones no tripulados se ha citado muchas veces como una solución a la escasez de personal y una forma de reducir costes.
En este momento, los vuelos comerciales ya están aterrizando con la ayuda de computadoras a bordo, con pilotos pilotando el avión manualmente durante unos minutos en promedio.
También es cierto que muchos han expresado su preocupación por la seguridad de los aviones no tripulados, particularmente después de los dos accidentes del Boeing 737 MAX 2019, que se han relacionado con un problema de software.
No es una cuestión de tecnología.
“Es una cuestión de interactuar con los legisladores y la percepción de los pasajeros”, dijo. cristiano scherer, director comercial de Airbus. El esta en lo correcto.
Agregó que los desastres de Boeing “resaltaron y enfatizaron la necesidad de una seguridad absoluta e intransigente en este sector, ya sea de Airbus, Boeing o cualquier otra compañía”.
Hoy, parece que la postura de Airbus al respecto sigue siendo la misma.
Airbus sigue siendo cauteloso, sin embargo
A pesar del éxito de sus vuelos de prueba y los planes posteriores para futuras pruebas, la aerolínea afirma que la misión no es la de “avanzar con la autonomía como un objetivo en sí mismo, pero como un medio”.
El análisis del potencial de estas tecnologías ayudará a "mejorar las operaciones de vuelo y el rendimiento general de las aeronaves" (piensen al increible SABRE en desarrollo, que llevará pasajeros de Londres a Nueva York en una hora).
Sin embargo, los pilotos permanecerán "en el centro de operaciones", según un comunicado de la compañía. En otras palabras: aviones no tripulados CONDUCCIÓN, pero alguien estará a bordo.
"Las tecnologías autónomas son clave para apoyar a los pilotos, permitiéndoles concentrarse menos en las operaciones de aeronaves y más en la toma de decisiones estratégicas y la gestión de misiones". El concluye.
Las leyes actuales de tráfico aéreo en gran parte del mundo requieren la regla de los "cuatro ojos" en la cabina. Esto significa que siempre deben estar presentes dos pilotos. Si uno solicita un descanso, el otro debe estar listo para intervenir y tomar su lugar.
