Es posible que algún día los pacientes con cáncer puedan recibir un ciclo completo de radioterapia en menos de un segundo en lugar de someterse al tratamiento durante varias semanas. Investigadores de la Universidad de Pensilvania han dado los primeros pasos para hacer esto realidad.
En una nueva relación publicado hoy en el International Journal of Radiation Oncology, Biology and Physics, el equipo de Penn detalla el uso de la radiación de protones para generar la dosis necesaria para, teóricamente, dar a un paciente de cáncer el ciclo completo de radiación en un tratamiento rápido.
Es un paradigma experimental conocido como radioterapia Flash, y podría representar un cambio radical para el mundo de la oncologia en el futuro. En este estudio, los investigadores también encontraron que la radioterapia Flash tiene el mismo efecto en los tumores que la radiación fotónica tradicional. Además, ahorra tejidos sanos gracias al tiempo de exposición más corto.
"Esta es la primera vez que alguien publica resultados que demuestran la viabilidad de usar protones y no electrones", dijo el autor principal del estudio. James M Metz.
Metz señaló que otros equipos de investigación han generado dosis similares utilizando electrones, que no penetran lo suficiente en el cuerpo como para ser clínicamente útiles como tratamiento contra el cáncer para los cánceres internos.
Otros grupos han probado el enfoque convencional de fotones, pero los dispositivos de tratamiento actualmente disponibles carecen de la capacidad de generar la dosis requerida.
Este estudio muestra que, con modificaciones técnicas, los aceleradores actualmente disponibles para los protones pueden obtener dosis Flash con los efectos biológicos actuales.
Radioterapia rápida, las etapas del desarrollo.
La clave para el equipo de Penn fue la capacidad de generar la dosis con protones. Incluso en esa área, los investigadores tuvieron que desarrollar especialmente las herramientas necesarias para medir las dosis de radiación de manera efectiva y precisa, porque los detectores estándar se saturaron rápidamente debido a los altos niveles de radiación. Es gracias al Centro de Terapia de Protones Roberts, que incluye una sala de investigación dedicada a realizar experimentos como estos, que se ha experimentado con la radioterapia Flash.
"Pudimos desarrollar sistemas especializados en la sala de investigación para generar dosis Flash. Una actividad que simplemente no podríamos hacer con una configuración de investigación más tradicional".el dijo Metz.
Los investigadores dijeron que ya están comenzando a optimizar cómo se utilizará la radioterapia Flash. Primero para ensayos clínicos y luego para trasladar la habilidad de la sala de investigación a un espacio clínico.
El paso definitivo? Diseño del sistema de radioterapia Flash para hospitales..
