Después de años de trabajo, el rover Mars 2020 de la NASA está listo para explorar seriamente el planeta rojo. Una vez que se complete el trabajo de construcción y prueba en la sala limpia de la NASA, el rover se empaquetará y enviará a Florida antes de la prueba final: luego se conectará al cohete y se lanzará a Marte en unos pocos meses.
El rover Mars 2020 tiene una misión ambiciosa: buscar evidencia de vida en Marte. (para alguien la vida ya es un hecho, de eso hablé hace unas semanas en este post).
"Marte 2020 está buscando signos antiguos de vida"Said Zach Ousnamer, ingeniero mecánico del proyecto Rover Mars 2020 en el Jet Propulsion Laboratory, en una entrevista publicado por la NASA. “Aterrizaremos en el cráter Jezero, el antiguo delta de un río, y aquí en la Tierra sabemos que esos son puntos donde si ha habido, hay rastro de vida”.
La NASA ya tiene varias herramientas allí.
El vagabundo Curiosity , el módulo de aterrizaje InSight y la nave espacial Orbitador de reconocimiento de Marte ya están allí, pero el rover Mars 2020 tendrá nuevas herramientas. Herramientas actualizadas que le permitirán realizar tareas que los vehículos existentes no pueden realizar.
Cuando le preguntaron a Ousnamer las diferencias entre el rover Mars 2020 y otros como Curiosity, señaló varias características nuevas. "Vamos a traer siete nuevas herramientas allí".el dijo “Algunos de ellos son evoluciones de los de Curiosity. Tenemos, por ejemplo, una nueva herramienta MOXY , que está produciendo oxígeno en la superficie de Marte".
Ser capaz de generar oxígeno en el planeta es una parte vital de la preparación para una eventual misión tripulada a la superficie, tanto para respirar como para crear combustible, y MOXIE debería poder producir aproximadamente 10 gramos de oxígeno por hora al convertir el abundante carbono. dióxido presente en la atmósfera marciana.
Otras herramientas del rover se centran en la investigación científica de formas de vida en Marte. "Tenemos instrumentos que realizan espectroscopia de descomposición inducida por láser", explicó. Ousnamer. Permitirá a los científicos identificar la composición química de las rocas y el suelo que encuentra el rover en el entorno marciano.
“Y lo más diferente de Curiosity es que dentro del rover se encuentra el ensamblaje de almacenamiento en caché de adaptación. Se trata de un sistema con 7 motores que toma muestras de Marte, las mete en un contenedor, las sella herméticamente y las deja en la superficie a la espera de una misión posterior que las traiga de vuelta a la Tierra para estudiarlas”.
