Un equipo de la Universidad de Sussex ha desarrollado un adhesivo industrial especial que puede disolverse cuando se coloca en un campo magnético. Esto permite que los objetos destinados de otro modo a los vertederos se desmonten y reciclen fácilmente al final de su vida útil.
Actualmente, objetos como teléfonos celulares, hornos de microondas y tableros de automóviles se ensamblan con un adhesivo industrial que es prácticamente inseparable excepto con el uso de productos tóxicos y altamente cáusticos.
Es una forma rápida y relativamente económica de fabricar productos, pero crea problemas a la hora de desmontar y reciclar las diferentes partes que los componen. El resultado es que la mayoría de los componentes de estos productos solo pueden terminar en vertederos para aumentar el volumen de basura no reciclable.
El químico Barnaby Greenland trabajó con Stanelco RF Technologies Ltd y el profesor Wayne Hayes de la Universidad de Reading para encontrar una solución.
En un nuevo trabajo de investigación publicado por el European Polymer Journal, El Dr. Greenland y su equipo describen un nuevo tipo de adhesivo industrial que contiene pequeñas partículas metálicas. Cuando se coloca en un campo magnético alterno, el pegamento se derrite y el producto se divide en sus partes.
El adhesivo une plástico, madera, vidrio y metal: en términos de resistencia es comparable a los mejores adhesivos industriales.
El Dr. Groenlandia dice: "En menos de 30 segundos podemos dividir todos los productos utilizando un campo magnético relativamente débil. Una fuente de energía unida a un inductor crea el campo electromagnético que separa las partes de un objeto".
Rápido y seguro
Usar un campo magnético alterno débil es increíblemente seguro y libre de tóxicos. La energía solo calienta las partículas de metal que forman el pegamento, pero es una energía tan ligera que puedes poner tus manos dentro del campo y no sentir calor.
Aplicaciones prácticas
El reciclaje de estos objetos puede realizarse con una facilidad embarazosa: se colocarán en un rodillo, pasarán por un cilindro magnetizado y saldrán en piezas separadas.
Una solución simple ed ecológico a un gran problema
El estudio completo: Sara Salimi y col. Adhesivos compuestos de poliuretano que se pegan bajo demanda por calentamiento por histéresis en un campo magnético oscilante, European Polymer Journal (2019). DOI: 10.1016 / j.eurpolymj.2019.109264
