Incluso enfermedades mortales como la leucemia, la sepsis y la malaria podrían eliminarse del cuerpo con imanes, después de que un ingeniero británico diseñó un sistema de filtrado que literalmente puede tamizar la sangre.
Médico Jorge Frodsham Se le ocurrió la idea de una tecnología de limpieza de sangre magnética mientras estudiaba la creación de nanopartículas magnéticas que se unen a las células del cuerpo para resaltarlas mejor en las pruebas de diagnóstico.
Se dio cuenta de que si es posible magnetizar células para obtener imágenes, una vez "enganchadas", también pueden ser transportadas por la sangre.
En teoría, cualquier virus, infección bacteriana o incluso cáncer de sangre puede ser capturado por una pequeña partícula magnética y eliminado del cuerpo sin la necesidad de tratamientos prolongados con medicamentos agresivos.
Los primeros ensayos en humanos de tecnología magnética de limpieza de sangre (llamados MediSieve) están pendientes de aprobación por parte de la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) y probablemente comenzarán en 2020 con las primeras pruebas de malaria. Los de sepsis seguirán en 2021, para ver si el dispositivo puede reducir esta respuesta inmune mortal.
Médico FrodshamCEO MediSieve, una escisión de University College London (UCL), dijo: “En teoría, podemos capturar casi cualquier cosa. Venenos, patógenos, virus, todo aquello a lo que podamos adherirnos específicamente. Es potencialmente una herramienta extraordinaria. Cuando alguien tiene un tumor, se extirpa quirúrgicamente: la leucemia es un tumor en la sangre, así que ¿por qué no extirparlo con imanes? Ahora sabemos que puede. Solo tenemos que perfeccionar los detalles ".
Cómo funciona la limpieza de sangre magnética
El sistema de filtración funciona de manera similar a la diálisis. La sangre se extrae del paciente y se infunde con pequeñas partículas magnéticas que se unen a la enfermedad específica. Estas sustancias unidas son luego atrapadas en el sistema mediante imanes y la sangre "limpia" se bombea de regreso al cuerpo.
La sangre podría atravesar el sistema varias veces hasta que la enfermedad se encuentre en niveles tan bajos que el sistema inmunológico o un tratamiento corto la puedan eliminar. Y todo el proceso probablemente solo llevará dos a cuatro horas, con algunas posibles repeticiones.
Con la malaria es (teóricamente) más fácil
Curiosamente, la malaria se vuelve naturalmente magnética cuando ingresa al cuerpo porque afecta a los glóbulos rojos ricos en hierro, lo que significa que el primer paso para limpiar la sangre no es necesario.
"El parásito de la malaria invade los glóbulos rojos y consume hemoglobina, luego deja un producto de desecho a base de hierro, que luego se lleva consigo", agregó Frodsham.
"Nunca podemos llegar al 100%, pero incluso el 99% es suficiente para poder confiar en el cuerpo o en la terapia con medicamentos para eliminar el resto.."
El enfoque de la leucemia
“Desafortunadamente, no todas las células leucémicas circulan en el sangre. Algunos permanecen en la médula ósea y los ganglios linfáticos. La única forma de tratar los cánceres de la sangre, como la leucemia, es eliminar completamente estas células; de lo contrario, el cáncer volverá. Pero al eliminar las células cancerosas del cuerpo en lugar de matarlas con medicamentos dentro del cuerpo, este enfoque podría reducir la necesidad de medicamentos con efectos secundarios tóxicos ".
El huevo de Colón
Por sorprendente que parezca, durante décadas los investigadores han utilizado anticuerpos adheridos a diminutas perlas magnéticas para discriminar las células a estudiar en sus experimentos.
Dr. Frodsham espera que el dispositivo inspire a una nueva generación de ingenieros a encontrar soluciones tecnológicas a los principales problemas médicos en lugar de encontrar nuevos medicamentos.
“Nos ponemos anteojeras. Cualquiera que busque soluciones para la malaria solo piensa en nuevos medicamentos, y nunca se le ocurrió que un dispositivo podría usarse ”.
Jorge Frodsham Medisieve
La ingeniería es una opción
En los hospitales, mucho es lo que proviene del trabajo de los ingenieros. Todo el equipo médico y quirúrgico, diagnósticos, herramientas de cuidado.
“Cualquiera que busque una carrera potencial que pueda cambiar el mundo y beneficiar a las personas, pero no quiera ser médico, puede recurrir a la ingeniería. Podría tener un impacto mucho mayor. Un médico nunca tratará a un millón de personas, pero un ingeniero sí ".
