Kevin Tubbs, fundador de Compañía de plástico de cáñamo, ve a los bioplásticos entre los protagonistas "verdes" del futuro próximo.
Su empresa se especializa en envases de bioplásticos flexibles fabricados a partir de subproductos del procesamiento del cáñamo.
"Esperamos liderar el mercado de bioplásticos de cáñamo", dados tubbs. "Hay muchos desechos en los cultivos de corazones y en el aceite de cáñamo. Por eso comencé a experimentar con productos de desecho: hago cáñamo y bioplásticos a partir de ellos".
Bioplásticos, un camino limpio a seguir
La bioplástico, es decir, cualquier plástico de origen vegetal, biodegradable o ambos, reemplaza el carbono de origen fósil del plástico con carbono de fuentes renovables como el maíz o el cáñamo. Tubbs, que ahora produce alrededor de 450 toneladas de bioplástico por semana, confía en que el bioplástico de cáñamo superará al polímero crudo a base de petróleo en las próximas décadas.
¿Cómo hacer bioplástico a partir de cáñamo? Gracias a una confluencia de la demanda de los consumidores de bienes más sostenibles, iniciativas comerciales y costos de producción reducidos, la producción de bioplásticos está lista para despegar. Para 2020, se espera que Los bioplásticos controlarán el 5% del mercado de plásticos, aumentando al 40% para 2030, Según un estudio importante de Grand View Research. En este escenario, el bioplástico de cáñamo realmente puede tener voz, especialmente en términos de envases flexibles en plásticos y bioplásticos.
Tubbs aconseja a los inversores potenciales que piensen en los costos de las materias primas. “Cuando sube el precio del petróleo, miren el costo del bioplástico. Tome una tonelada de polímero en bruto y compárela con una tonelada de materia prima de cáñamo: el cáñamo siempre es más barato".
Por qué cáñamo
Tiene características muy inusuales para una planta. Es realmente duro. Y luego el cáñamo industrial, una variedad de cannabis que contiene menos del 0,3% del compuesto psicoactivo THC, funciona bien como materia prima para los bioplásticos por otras razones también: Crece bien en la mayoría de los suelos con poco fertilizante químico o pesticidas.
Crece rápidamente, absorbiendo mucho carbono. de la atmósfera, desde la germinación hasta la cosecha. Ese carbono luego se transforma en el alto contenido de celulosa necesario para la producción de bioplásticos, alrededor del 65 al 70% de la biomasa de cáñamo.
En comparación, la madera contiene un 40 por ciento de celulosa, el lino tiene un 65-75 por ciento.
Solo el algodón contiene más, hasta un 90%; sin embargo, el algodón requiere un 50% más de agua para crecer que el cáñamo y cuatro veces más agua para procesarlo.
Sin embargo, el algodón, el maíz y la madera son legales, el cáñamo se opone.
El cultivo de cáñamo de cualquier tipo fue prohibido en 1937. (la prohibición solo se levantó durante la Segunda Guerra Mundial para suministrar materias primas esenciales). La importación de cáñamo se legalizó en 1997 y la demanda de corazones de cáñamo, leche de cáñamo, polvos de proteína de cáñamo, cosméticos a base de cáñamo y aceites extraídos, así como ropa, telas y bioplásticos sostenibles ha crecido constantemente desde entonces.
Los bioplásticos están desarrollados para trabajar con equipos de moldeo por inyección 3D existentes. Poseen la versatilidad de los plásticos a base de petróleo. Pueden formar prácticamente cualquier tipo de embalaje, mueble, equipo médico y más.
Los bioplásticos no requieren nuevas infraestructuras ni el desarrollo de nuevas tecnologías.
