El asombroso crecimiento en la cantidad de especies en peligro de extinción que preocupa a los biólogos es solo un reflejo de la tremenda transformación que los humanos han provocado en el planeta.
La realidad a considerar es práctica y muy cruda: la vida en la Tierra ha sido diezmada no solo en la cantidad de especies, sino también en las unidades de vida.
Biomasa (el complejo de materia viva que incluye plantas, bacterias y animales en el planeta) ha colapsado desde que los humanos comenzaron a dominar.
"Si se evalúan los datos totales sobre biomasa, antes de que el hombre entrara en escena, era exactamente el doble de los actuales". dados ron milo, profesor de ciencias ambientales en el Instituto de Ciencias Weizmann en Israel.
La población de la tierra hoy tiene alrededor de 8 mil millones de personas, pero "pesa" sólo el 0,01% de la biomasa total. Sí, somos una minoría increíble, casi nadie en la economía de la vida en la Tierra, pero hemos hecho un daño increíble.
La consecuencia previsible de esta tendencia es que estamos reduciendo la capacidad de la Tierra para albergar y mantener la vida: la nuestra también.
Malas noticias sobre especies extintas
"Creo que hemos llegado al punto en que cada señal que nos rodea podría ser como un 'canario en la mina': la extinción de cualquiera de las próximas especies podría indicar que la próxima es la nuestra". dados Aaron Smith, matemático ambiental y estadístico de la Universidad de Ottawa.
Smith es uno de los coautores del reciente estudio que mostró la muerte en los últimos 50 años de 3 mil millones de aves en América del Norte, el 30% de la población total.
Estudios anteriores habían resaltado la clara correlación entre el bienestar de las aves y la degradación ambiental. Lo que es malo para ellos debe haber sido obvio pero aparentemente no lo eraEs malo para nosotros.
El problema va mucho más allá de la vida de las aves.
“Están desapareciendo a un ritmo más rápido de lo que hemos visto en la historia. Tienes que volver a la extinción masiva más reciente para encontrar una tasa de destrucción tan alta. Estamos hablando de una tasa de extinción de 100 a 1000 veces más rápida ". dados Kai Chan, profesor del Instituto de Recursos, Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Columbia Británica y coautor del informe de la ONU.
Hemos impuesto una vida enferma en el planeta.
Una de las peores implicaciones de nuestro impacto en la biomasa es que hemos alterado el tipo de vida que puede soportar el planeta. Primero que nada con la absurda deforestación que ha marcado nuestra relación con la agricultura: los bosques, por supuesto, traen a la Tierra mucha más materia viva que los campos de soja o trigo.
Pero el peor golpe le sucedió a los animales, entre el exterminio y la domesticación. Milo estima que el número de vacas, cerdos y ovejas de granja excede 20 veces el de mamíferos libres en el planeta, y el número de aves cautivas también es mayor que el de las aves silvestres.
“Estamos reduciendo la biodiversidad y creando muy pocas especies muy numerosas que, al convertirse en blancos fáciles para los organismos patógenos, plantean serios riesgos para nuestra propia supervivencia, porque son verdaderas bombas de tiempo biológicas. Podrían explotar en cualquier momento " dice Chan.
La importancia de la elección de alimentos
La situación impone una responsabilidad a los humanos, especialmente a aquellos que viven en naciones más industrializadas. Lo que cualquier persona que no esté involucrada en las elecciones del gobierno puede hacer es, ante todo, mejorar el manejo del suelo. Alternativamente, preste más atención a lo que come.
Porque lo que comemos, aparentemente, afecta directamente la calidad del medio ambiente y la vida del planeta (También hablo de esto aquí).
No existe una solución fácil para revertir esta tendencia que ahora parece imparable.
