En 1502 el sultán Bayaceto II llamado "el Sabio" envió al mundo del Renacimiento el equivalente a una licitación pública para el diseño de un puente que conectara Estambul con la cercana Galata (hoy es parte de la metrópolis).
Leonardo da Vinci, artista e inventor ya en el apogeo de su éxito, ideó el increíble diseño de un puente que se encargó de ilustrar al sultán en una carta que contenía también algunos bocetos de la construcción.
Desgraciadamente, la orden fue encomendada a otros: una pena, habría sido el puente más largo de la época, y con diferencia el más futurista.
Más de 500 años después de la muerte de Leonardo, el MIT recuperó esos dibujos y comenzó a estudiarlos.
El estudio
Un equipo mixto de profesores y estudiantes de ingeniería civil analizó planos y documentación, materiales de construcción, métodos de la época y geología de los lugares (el puente se habría construido en la zona conocida como el "cuerno de oro").
En esta fase de prueba, el equipo creó un modelo a escala para evaluar la flexibilidad, el alcance de la estructura y la solidez de la base.
El objetivo es comprender si, en caso de aceptación por parte del Sultán, el puente hubiera tenido la esperanza de ser realmente completado.
El análisis del puente de Leonardo se presentará este fin de semana en Barcelona, en la Conferencia de la Asociación Internacional de Estructuras Estructurales y Espaciales. Aquí está el papel de vista previa.
Un arco aplanado
En la época de Leonardo Da Vinci, casi todos los puentes de ladrillo se construyeron con arcos de medio punto: para un puente largo como el que se encargó, la construcción habría requerido más de 10 tramos. El concepto detrás del diseño de Leonardo estaba siglos por delante, y era totalmente diferente: un solo arco enorme lo suficientemente alto como para dejar pasar incluso las naves debajo de él.
Estamos hablando de un puente de casi 300 metros de largo (más o menos: en ese momento aún no se había inventado ni el sistema métrico). Eso es 10 veces la longitud de los puentes de la época.
El proyecto
En sus cuadernos, así como en la carta al Sultán, Leonardo no proporcionó detalles sobre los materiales que se utilizarían, ni sobre el método de construcción.
karly bast, jefe de investigación del MIT, analizó con su equipo los materiales de la época y concluyó que el puente solo podía haber sido de piedra: la madera y el ladrillo no habrían aguantado. Lo que es más importante, el sistema podría haberse mantenido en pie simplemente "ajustando" las piedras, sin necesidad de otros adhesivos.
Leonardo impreso en 3D
Para probar su teoría, los investigadores desarrollaron un modelo a partir de los bloques necesarios para componerlo. El resultado fue un puente en escala 1: 500, que consta de 126 bloques impresos individualmente con una impresora 3D (aproximadamente 6 horas por bloque).
"Tomó mucho tiempo, pero la impresión 3D nos permitió recrear con precisión la compleja estructura del puente". dice el Líber.
Cuando llegó el momento de colocar el último de los bloques y luego quitar los andamios, el equipo tenía algunas dudas sobre la resistencia de la estructura.
Sin embargo, Leonardo, el poder de la geometría, tenía razón una vez más: el puente también habría resistido perfectamente las tensiones de una zona sísmica como la del Bósforo.
El misterio de una mente increíble.
La fascinación de Leonardo Da Vinci aumenta con los años en lugar de disminuir. Un hombre que parecía haber visitado el futuro de antemano, con la voluntad de llevarlo a cabo antes de siglos.
¿Cuánto tiempo llevó concebir este puente? ¿Fue un boceto de unos minutos o tomó más tiempo? Los papeles de la época no lo revelan.
