Han pasado casi 20 años desde su lanzamiento. Google Earth, y la sensación de tener todo el planeta en un bolsillo cambió un poco nuestra percepción del mundo. Sin embargo, aunque detalladas, estas imágenes del planeta a veces tienen hasta tres o cuatro años.
Hay algunas empresas que tienen como objetivo proporcionar imágenes del planeta actualizadas en tiempo real. El primero es Planeta quien sostuvo uno conferencia de prensa Hace unas semanas para entender lo que su tecnología puede hacer. Esto lo he entendido, y me parece algo muy cercano a crear una especie de 'ojo omnisciente' que ve y calcula todo en el planeta.
Planeta, más allá de las imágenes.
Planet quiere crear una interfaz a través de la cual los usuarios puedan "interrogar" al planeta. Una especie de buscador, con la diferencia de que las respuestas no se buscan en la red, sino en la superficie terrestre.
Las aplicaciones de dicho instrumento son prácticamente infinitas: por ejemplo, puede evaluar cuántos automóviles hay en los estacionamientos de un hipermercado para comprender cómo van las ventas. No es una idea peregrina: un estudio reciente La Universidad de Berkeley analizó los registros de estacionamiento de una empresa entre 2011 y 2017, y estas métricas predijeron con precisión su desempeño en el mercado de valores.
El estudio no se limita a esto. Va tan lejos como para demostrar que si alguien compró acciones de los productos de esa compañía cuando aumentaron los autos estacionados y los revendió cuando los autos estacionados disminuyeron, el rendimiento hubiera sido un 5% mayor que lo garantizado por una estrategia comercial.
La observación capilar del mundo con un 'ojo omnisciente' puede conducir a descubrimientos y soluciones inimaginables.
Una multitud de satélites
Planet cuenta con 140 satélites que reproducen cada día toda la superficie de la Tierra a una resolución máxima de unos 3 metros.
La compañía ahora combina estas imágenes con algoritmos de inteligencia artificial, que pasan rápidamente de la observación al cálculo. Por ejemplo, puede reconocer y contar todos los barcos en un puerto todos los días, o registrar diariamente cuántas carreteras, edificios y aviones hay alrededor. Las imágenes terminan desvaneciéndose en el fondo, obtienes un tablero que muestra los datos del planeta en tiempo real.
¿En qué punto es exactamente el tráfico marítimo? ¿Cuántos caminos se han hecho en el bosque? ¿A qué velocidad el verde se está reduciendo exactamente en el planeta?
Este sistema nos da la capacidad de aprender cómo está cambiando la Tierra, tan rápido como está cambiando. Nunca se ha hecho antes
Brian Hernacki, equipo de desarrollo de Planet.
El objetivo es crear una base de datos indexada en tiempo real de todos los objetos importantes en la Tierra. Literalmente podemos preguntarle al planeta qué está pasando en un momento dado.
El futuro es un ojo omnisciente.
Planet no es la única empresa involucrada en este proyecto. La empresa californiana Análisis orbital , por ejemplo, se abre a escenarios aún más avanzados al combinar la detección de objetos con otros datos, como los que se encuentran en la posición de los teléfonos móviles y los de drones alta resolución.
Uno de sus servicios es estimar los niveles de petróleo almacenado en todo el mundo observando... las sombras. La compañía entrenó a una IA para reconocer los tanques de almacenamiento de petróleo, que tienen una forma distintiva y una tapa que flota hacia arriba y hacia abajo en el aceite dependiendo de qué tan lleno esté el tanque. Cuando el equipo le preguntó alinteligencia artificial para buscarlos, encontró unos 25.000 de estos barriles en el planeta.
En este punto, la IA observó la sombra proyectada por todo el tanque para calcular su tamaño total y la sombra relativa a la tapa para comprender qué tan lleno estaba el tanque. Combinado con la información sobre la posición del sol y el satélite en el momento de la foto, la empresa calculó la cantidad de petróleo almacenado en cada uno de los tanques del planeta. Información valiosa para los comerciantes de petróleo, especialmente en tiempos de volatilidad del mercado.
Hola terra como estas
Las imágenes actualizadas también pueden beneficiar la investigación científica. Planet proporcionó aquellos que permitieron a los investigadores usar IA para hacer elAtlas mundial de arrecifes de coral.
No es un atlas que se despega de vez en cuando: los cambios en los arrecifes de coral se registran y se muestran en tiempo real. Cualquier actividad ilegal, desde la pesca hasta la recolección ilegal de coral y las amenazas relacionadas con la contaminación, podría permitirnos soluciones innovadoras o respuestas inmediatas.
Tal sistema también puede ser fundamental en situaciones como las recientes. Amazonas, monitoreando la velocidad de un incendio, las áreas exactas afectadas y la deforestación. Puede identificar cualquier pueblo en peligro y mostrar los mejores lugares para detener las llamas o reforestar.
Los peligros
Este increíble mar de información, obviamente, también se puede utilizar de manera incorrecta u hostil. Si se usan en el ejército, le permiten identificar asentamientos enemigos (o refugiados para ser reprimidos) mucho más fácilmente. Las comunidades de personas perseguidas serían perseguidas aún más precisamente, quirúrgicamente, sin piedad.
Si bien las imágenes tienen una resolución de tres metros y técnicamente aún no permiten ver claramente un rostro o la placa de un automóvil, es claro que las preocupaciones y dudas por la privacidad son enormes. Triangulando imágenes de satélite con otros datos como los de los teléfonos móviles, la posibilidad de que este 'ojo omnisciente' pueda identificar a cualquier persona en tiempo real y en cualquier lugar del planeta es más que una hipótesis, y no poco inquietante.
La respuesta de las empresas recuerda que en los albores de los buscadores y las redes sociales. Puedo resumirlo con “No queremos abusar de estos datos, solo queremos hacerlos más accesibles para todos y de manera democrática”.
