Estamos en vísperas de una verdadera revolución industrial transhumanista. Desde la investigación sobre la interfaz hombre-computadora hasta la ampliación de nuestras capacidades, decenas de empresas prueban y desarrollan soluciones que nos empujan más allá de nuestros límites.
El objetivo de longevidad es perseguir Itô desde empresas enfocadas en el envejecimiento, con la promesa de vencer las enfermedades relacionadas con la edad y extender nuestras vidas indefinidamente, transformando la muerte de certeza en posibilidad. Del destino a la enfermedad curable.
Mucho dinero
El campo industrial del que hablamos está creciendo a una velocidad vertiginosa, pero no está compuesto solo por empresas especializadas en la lucha contra el envejecimiento. Tal revolución requiere de soluciones finas y tecnológicas para apoyar el crecimiento de la población y su edad. Una versión gigante de lo que está sucediendo hoy en Japón, donde la industria de la robótica está saltando a través del aro para hacer frente al aumento de personas mayores y longevas.
Por ello, si consideramos la temática en su totalidad, no es de extrañar saber que en 2019 esa longevidad es una industria para 17 billones de euros, que se convertirán en 27 en 2026: representarán más del 20% del PIB mundial.
¿Quién tira el sprint?
En esta gran "sopa primordial" que prepara la evolución de la mayor raza humana contra la muerte, hay empresas en primera línea y empresas gregarias: todas tienen la misma importancia en el futuro, pero las 10 primeras de la lista pueden jugar un papel papel de máxima importancia.
Aquí están los 10 mejores compañías de larga vida:
Rejuvenecer Bio, comencemos con amigos
Empiezo el ranking con una empresa que trabaja en la longevidad del mejor amigo del hombre. ¿De qué sirve vivir para siempre sin la compañía de los que amamos? Rejuvenecer Bio desarrolla soluciones para permitir que nuestros perros envejezcan con nosotros y no nos dejen pronto.
Dirigido por el famoso genetista George Church (que te dije aquí), Rejuvenate Bio ha realizado una primera prueba de ADN para perros, y con los datos recopilados ha desarrollado terapias génicas contra las enfermedades cuadrúpedas. El primero contrarresta la cardiopatía canina: afecciones que también afectan al 80% de algunas razas. La terapia consiste en modificar el ADN para que el cuerpo produzca sus propias proteínas que protegen el corazón.
Elevian, sangre joven
Elevian está vinculado a una práctica considerada controvertida, que implica transfusiones de sangre joven para vivir más tiempo. Es inevitable que tal rama suscite dudas y controversias (con cierta ironía si se piensa que los ricos pueden permitirse este costoso tratamiento de "vampiro"). Sin embargo, hay investigaciones revisadas por pares que dan fe del éxito de esta práctica (al menos en ratones). En cualquier caso, la empresa, fundada en 2017, ha recaudado pequeñas gotas de… financiación, con 5 millones y medio de euros.
Insilic, la IA que descubre nuevas drogas
Medicina Insilico es una empresa que utiliza inteligencia artificial para descubrir nuevos fármacos, y ha recaudado más de 2014 millones de euros desde su fundación en 14. Es la primera empresa en utilizar una técnica de IA llamada GAN (en italiano Adversary Generative Networks): dos redes neuronales "compiten" entre sí para obtener soluciones a partir de una base de datos común. Una lista de sustancias o estudios que se "cruzan" para proponer nuevas combinaciones y nuevos efectos. Desde sus inicios, Insilico ha producido más de 150 artículos científicos con más de 3000 citas.
Longevidad humana, tratamientos personalizados con IA y genómica
Longevidad humana inc.., fundada por Craig Venter en 2013 con alrededor de 300 millones obtenidos de inversores como General Electric, alcanzó una valoración de 1.6 millones de euros antes de tener algún desliz de gestión. El propio Venter abandonó la empresa acusado de haber traído algunos secretos industriales. El producto insignia de longevidad de Human Longevity es Health Nucleus, un programa de salud personalizado desarrollado sobre la base del ADN de cada persona y una batería de pruebas médicas. Paquetes con un valor entre 5000 y 25000 euros que proporcionan al paciente el "carnet de mantenimiento" de su cuerpo, para intervenir donde sea necesario.
Unity Biotech, en busca de células zombies
Unidad de biotecnología es quizás la sociedad de longevidad con más actividades prácticas en este momento. 210 millones de euros obtenidos y una misión: buscar células senescentes (algunos las llaman 'células zombis'), aquellas células que han dejado de replicarse pero se acumulan en tejidos y órganos provocando inflamación y otros problemas relacionados con el envejecimiento. La prueba del producto se encuentra en la fase 2, con un medicamento para la osteoartritis de rodilla. Los resultados de la aplicación en 180 pacientes llegan en junio de 2020.
ResTORbio, un camino único contra la edad
resTORbio, con sede en Boston, se incorporó a NASDAQ tras un préstamo de 65 millones de euros. Es una escisión de "longevidad" de la empresa farmacéutica Novartis que intenta comercializar fármacos inhibidores de mTOR, la enzima que regula el crecimiento, la proliferación, la motilidad y la supervivencia celular.
Los fármacos estimulan la liberación de la proteína TORC1 que, según las últimas investigaciones, es capaz de "prolongar la esperanza de vida, mejorar el sistema inmunológico, proteger el corazón, aumentar la movilidad y la memoria, posponer los trastornos de la edad".
ResTORbio tiene dos terapias de prueba avanzadas: una para los trastornos respiratorios y la otra para el Parkinson.
Celularidad, la placenta posparto hace maravillas
Celularity ha estado tratando con la medicina regenerativa desde 2016, cultivando tallos obtenidos de la placenta posparto con su plataforma patentada llamada IMPACT. Tiene más de una docena de medicamentos en la fase de prueba inicial y otros en desarrollo.
La terapia de celularidad se puede utilizar para regenerar tejidos dañados, producir nuevos órganos, fortalecer el sistema inmunitario y, en última instancia, satisfacer a todos los longevos que tienen un deseo natural de vivir más tiempo.
Samumed, golpeando a la vejez hasta la muerte
Samumed es quizás la más cotizada entre las empresas anti-envejecimiento: ha recaudado un mar de fondos, más de 650 millones de euros, y está valorada en 12 millones de euros. Solo tiene en la mira a uno de los responsables del envejecimiento, el llamado ruta de señalización de Wnt.
Es un proceso involucrado en el control y la regeneración de las células. Samumed acaba de terminar la fase 3 de los ensayos clínicos.
Life BioSciences, versatilidad contra la muerte
Biosciences es una startup que comprende 5 empresas, cada una de las cuales se especializa en un aspecto del envejecimiento. Por ejemplo, Senolytic Therapeutics estudia las células senescentes, Selphagy Therapeutics prueba medicamentos para inducir la autofagia, el proceso mediante el cual el cuerpo se limpia de todas las células dañadas utilizándolas como "alimento" para construir células nuevas y saludables. Juntas, las 5 empresas apuntan a crear fármacos complementarios que formen parte de una terapia futura capaz de romper sistémicamente todas las causas del envejecimiento y la muerte.
AgeX, medicina regenerativa para la inmortalidad
Terapéutica AgeX es una empresa con una capitalización superior a los 100 millones de euros fundada en San Francisco en 2017 por Michael D. West. El director científico de la empresa es Aubrey de Gray, gerontólogo y fundador de la SENS Research Foundation, empresa de investigación en medicina regenerativa anti-envejecimiento.
La actividad de AgeX gira en torno a las capacidades de las células madre pluripotentes, capaces de "convertirse" en cualquier tipo de célula o tejido necesario para reparar el organismo. Células que por sus características son prácticamente inmortales.
Todos los medicamentos desarrollados por la compañía se encuentran en las primeras etapas del proceso de aprobación, que demora un promedio de 12 años en llegar al público: mi deseo de larga data para la compañía es sobrevivir lo suficiente para hacernos a todos inmortales o casi inmortales.
En conclusión
Avances en genética,inteligencia artificial y en otras disciplinas aparentemente desconectadas están conduciendo al mundo hacia metas que hace solo unos años parecían pertenecer a la magia o la ciencia ficción. Algunos grandes científicos arriesgan sus recursos y reputación al creer que no solo será posible erradicar enfermedades como el cáncer, sino que literalmente podemos detener la degeneración de nuestras células que conduce al envejecimiento y luego a la muerte.
