Las guerras futuras serán más rápidas y tecnológicas, pero menos humanas que nunca: bienvenidos a la era de los soldados robot.
Hay un lugar perfecto para probar armas avanzadas: las islas Wallops, una pequeña porción de tierra frente a la costa de Virginia que parece haber salido de la pluma de Asimov. Si un barco de pesca hubiera pasado por allí hace un año, habrían visto media docena de balsas circulando por la zona; una mirada más cercana habría revelado que las balsas no tenían a nadie a bordo.
Los barcos utilizaban un motor capaz de ajustarse según el contexto y transmitir acciones y posiciones a todos los demás, organizando instantáneamente la flota según una estrategia. Incluso disparando, quizás para defender a las tropas estacionadas en la orilla.
El esfuerzo semisecreto, parte de un programa de la Marina de los EE. UU. Llamado Sea Mob, es una forma de dejar en claro que las máquinas equipadas con inteligencia artificial pronto podrán mover incluso ataques letales sin supervisión humana y en desprecio leyes de robótica.
Formulado por Isaac Asimov, uno de los padres de la ciencia ficción, las tres leyes de la robótica se publicaron por primera vez en un cuento de 1942. En sus novelas, el escritor ruso-estadounidense las cita a menudo: son principios rígidos, que no deben transgredirse, teorizados para tranquilizar a la humanidad sobre las buenas "intenciones" de los robots.
Quién sabe si Asimov hubiera previsto que sus 'leyes' correrían el riesgo de desmoronarse como está a punto de suceder.
Muerte automática
La idea de enviar grandes máquinas autónomas y letales a la batalla no es nueva: Durante décadas se han probado sistemas similares, aunque de tipo defensivo, como los que permiten la cobertura de misiles hostiles. El desarrollo de la inteligencia artificial permitirá la creación de sistemas ofensivos que no solo responderán a los estímulos, sino que decidirán por sí mismos qué hacer, sin intervención humana.
Un ser humano tarda un cuarto de segundo en reaccionar al ver algo (imagínense el tiempo de un portero determinando dónde lanzarse durante un penalti). Las máquinas que hemos creado ya nos superan, al menos en velocidad. Este año, por ejemplo, investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur entrenaron una red neuronal para absorber datos de 1.2 millones de imágenes. La computadora trató de identificar a los sujetos en la foto y tardó 90 segundos. 0.000075 segundos por foto.
Por ahora, aún queda mucho por hacer: a esta increíble velocidad, el sistema solo identificó a la persona de la foto en el 58% de los casos. Una tasa de éxito que sería desastrosa en la batalla. Sin embargo, que las máquinas pueden moverse mucho más rápido que nosotros es un hecho establecido, y solo aumentará. Durante la próxima década, la nueva generación de misiles viajará a nivel suborbital, demasiado rápido para que un hombre decida cómo contrarrestarlos o manejar la situación. Bandadas de drones autónomos atacarán y otras computadoras responderán a una velocidad supersónica.
"Cuando la guerra se hace tan rápida, ¿en qué momento el ser humano se convierte en un obstáculo?" él se pregunta Robert trabajo, Jefe adjunto del Pentágono con Obama y Trump. "No hay forma de que intervengamos, así que delegaremos en las máquinas". Aparte de Asimov, en resumen.
Armas que se hacen
En todos los aspectos militares de la actualidad, la investigación se compromete a garantizar un tipo de guerra más rápido, más preciso y menos humano posible.
La marina American prueba un barco de 135 toneladas llamado Sea Hunter, que patrulla los océanos sin tripulación, en busca de submarinos que algún día podrán derribar directamente. En una prueba, el barco viajó 4000 km desde Hawai hasta California sin intervención humana, haciéndolo todo por sí mismo.
el ejército mientras tanto, desarrolla nuevos sistemas de "apuntar y disparar" para sus tanques, y un sistema de misiles llamado JAGM, Joint Air-to-Ground Missile. JAGM tiene la capacidad de elegir vehículos para golpear sin intervención humana. En marzo, el Pentágono solicitó fondos al Congreso para costar 1051 JAGM a un costo de 360 millones de euros.
¿Qué pasa con la aviación? Las pruebas están todas centradas en el proyecto "SkyBorg" (el nombre lo dice todo): una versión no tripulada del F-16 capaz de luchar por sí solo.
Hasta ayer, los militares que querían provocar una explosión en un sitio remoto tenían que decidir cómo y cuándo atacar: ¿con un avión? ¿Un misil? ¿Un barco? ¿Un tanque? Luego tenían que dirigir la bomba, apuntar, operar un comando.
Los drones y sistemas como Sea Mob están eliminando por completo a los humanos de tales decisiones. La única decisión que le queda a un comando militar (pero no debe tomarse antes y no en contra del consentimiento de todos) es cuando los robots quedan libres para matar violando las famosas leyes de Asimov, comenzando quizás por los momentos en que se interrumpen las comunicaciones por radio durante una operación de guerra.
No es un asunto restringido solo a los Estados Unidos
Desde los 90 Israel comenzó el diseño de un sistema llamado HARPY, lo que hoy diríamos de inteligencia artificial. El dron pudo sobrevolar áreas cubiertas por sistemas de radar y atacarlas de forma independiente. Luego, la empresa vendió este sistema a China y otros países.
A principios de la década de 2000, laInglaterra desarrolló el misil Brimstone, capaz de encontrar vehículos enemigos en el campo de batalla y "determinar" a cuáles atacar.
El año pasado, 2018, el presidente de la Rusia Vladimir Putin habló de un dron submarino equipado con armas nucleares, abriéndose a un escenario en el que un dispositivo automático podría tener en su equipo el arma más mortífera jamás fabricada por humanos. Y por otro lado el propio Putin admitió que la nación capaz de desarrollar la mejor IA "se convertirá en dueña del mundo".
La China no se ha entregado a grandes declaraciones, pero el hecho de que sea una vanguardia en inteligencia artificial todavía nos hace pensar. Se estima que se convertirá en el país líder en este campo durante los próximos 10 años, y pronto podría explotarlo militarmente.
La guerra fría tecnológica.
El miedo a ser superado por países como China o Rusia ha llevado a EE. UU. a gastar mucho en el desarrollo de IA: 600 millones de dólares en 2016, 800 millones de dólares en 2017 y más de 900 dólares este año. El Pentágono no ha revelado detalles sobre estos esfuerzos, pero es fácil ver en las entrevistas oficiales que los desarrollos en la investigación de IA darán como resultado muchas soluciones de tecnología militar, incluso si no está listo de inmediato para tomar el mando por completo.
Sin embargo, puede suceder
La intensa inversión económica que está haciendo EE.UU. para recuperar la certeza de la supremacía tecnológica (y por tanto militar) multiplica los riesgos de forzar la mano de las máquinas, o dejar que la fuerzan. Robert Work lo dice claramente: “Llegará un momento en que las máquinas 'se equivocarán' inducidas por nosotros, porque no pretendemos tener la máquina perfecta, sino la más útil en el menor tiempo posible”.
La idea de que las máquinas pueden intervenir completamente por sí solas para decidir matar seres humanos violando las leyes de la robótica de Asimov todavía pertenece a un imaginario que la rechaza totalmente: algo cercano a películas apocalípticas como Terminator. Pero estas no son posibilidades lejanas.
En un planeta de naciones cada vez más competitivas en este campo, la posibilidad de que las máquinas autónomas puedan causar daño a los oponentes también en términos de vidas humanas es real. No es agradable decirlo, y mucho menos escucharlo, pero es así.
