La Agencia Espacial Británica ha desvelado sus planes para una especie de "avión espacial" capaz de volar a una velocidad de vértigo, un avión del futuro que podría surcar los cielos en 2030.
SABRE
Todo gracias a un nuevo avión supersónico que hace uso de un súper motor, el SABRE (Motor de cohete de respiración de aire sinérgico), desarrollado actualmente por los científicos de Motores de reacción. Gracias al hidrógeno como combustible y una mezcla de aire y oxígeno como comburente, SABRE es capaz de llevar un avión a una velocidad de Mach 5.4 (6.300 km/h) para vuelos comerciales. Eso es casi cinco veces la velocidad del sonido, lo que lo convierte en el avión más rápido del mundo. Hemos visto aviones del futuro, pero este los supera a todos.
El CEO de la Agencia Espacial Británica, Graham Turnock, anunció que el Reino Unido debería trabajar más de cerca con Australia en el primer "puente espacial" del mundo. Un acuerdo para enviar aviones supersónicos que transporten pasajeros de un continente a otro en tan solo 4 horas, y en la ruta concreta Londres-Nueva York en un tiempo récord de 60 minutos. En cualquier clima menos de 7 horas sabría que sería el avión más rápido del mundo. No me atrevo a pensar en la ruta de Londres, Italia.
Y eso no es todo: en actitud de vuelo suborbital es un avión súper rápido: Mach 25, el equivalente a 30.500 km por hora.
No solo el sistema de propulsión y el recorte de los tiempos de vuelo hacen que el avión sable sea aún más económico y ecológico que los vuelos actuales.
Espíritus calientes
Uno de los principales desafíos del vuelo hipersónico es garantizar al sistema la capacidad de controlar el super calor: una temperatura que puede derretir el motor en poco tiempo a esa velocidad.
SABRE enfría el aire con tubos delgados de helio helado y utiliza el calor capturado para impulsar el motor.
"Nuestro enfriador captura el aire que rodea al avión y alcanza los 1000 grados centígrados, y lo enfría a cero grados en una vigésima de segundo". dados Shaun Driscoll por los motores de reacción.
La historia de los aviones superrápidos es amplia y articulada: ha pasado mucho tiempo desde que un nuevo avión (en ese caso también era el primero) iba a 15 km / h.
Para llegar a los actuales 11.700 km por hora, alcanzados por el avión de hidrógeno X-43 que actualmente es el avión más rápido del mundo, ha habido muchos intentos. Los aviones del futuro superarán estos resultados, apoyándose en un rango de energía que nunca ha sido tan amplio. Civiles o militares, serán aviones ultrasónicos (al menos) como el avión Overture, el prototipo del Boom Sonic que recaudó 100 millones de dólares en financiación en enero de 2019, o en ocasiones suborbitales como el SpaceX que está desarrollando Elon Musk. El vuelo supersónico masivo está solo en su infancia.
De las palabras a los hechos
Entre los aviones supersónicos del futuro, el proyecto Sabre de cobre es sin duda el más relevante, a años luz de cualquier avión comercial. Parece un proyecto de frontera, el nuevo avión supersónico ya está bastante avanzado. En abril pasado, la empresa con sede en Oxfordshire anunció pruebas exitosas del sistema de enfriamiento. Es el núcleo de toda tecnología, y sin ella no se podría hacer nada.
Las condiciones actualmente excedidas son de Mach 3.3. Es un 50% más rápido que el Concorde, el chorro supersónico que voló de Londres a Nueva York en tres horas y media y fue dado de baja en 2003 después de un catastrófico accidente que mató a 109 pasajeros.
Mach 3.3 también es la velocidad del Lockheed SR-71 Blackbird, el jet más rápido jamás creado.
Los motores de reacción continuarán probando los componentes separados del motor y el sistema que formará el núcleo del avión en cada avión futuro. Las pruebas son numerosas y se centrarán desde el próximo año hasta 2026.
Los primeros vuelos comerciales del avión más rápido del mundo se esperan para principios de la década de 2030, aunque aún no se conoce el precio. El gobierno del Reino Unido ya ha invertido $ 73 millones en el motor SABRE, con tres pedidos separados para el futuro avión de Rolls Royce, BAE Systems y Boeing.
