Un nuevo estudio en ratones muestra una vez más por qué es importante que los científicos incluyan sujetos masculinos y femeninos en las pruebas.
Metformina, una droga común antidiabético Se cree que las propiedades de reparación cerebral pueden mejorar los procesos cognitivos solo en niños y mujeres adultas.
La droga se llama metformina, y desde la década de 50 ha sido una de las soluciones más utilizadas para ayudar a las personas con diabetes tipo 2 a reducir sus niveles de azúcar en la sangre. Recientemente, sin embargo, varias pruebas de laboratorio han demostrado la capacidad de reparar el cerebro después de un daño neurológico que puede conducir a demencia o retraso cognitivo.
Según la bióloga Cindi Morshead de la Universidad de Toronto, la metformina estimula el crecimiento de las células madre en el cerebro. Si la tesis resulta ser correcta, la sustancia podría ser un apoyo extraordinario para todo tipo de daño o trastorno cerebral.
“Cuando pensamos en reparar el cerebro, uno de los enfoques más prometedores es 'despertar' las células madre que ya están en su interior. Una vez en acción, se encargarán de reponer las células perdidas y reparar total o parcialmente el daño”.
Los resultados de laboratorio
El equipo de Morshead se desempeñó notablemente bien en experimentos con ratones. En aquellos que sufrieron daño cerebral por infartos, los resultados fueron tan alentadores que las pruebas se extendieron a ratones de diferentes grupos de edad.
Cuando se incluyeron especímenes más jóvenes y machos adultos, el efecto se desvaneció y no mejoró. El análisis en profundidad mostró la existencia de una fuerte diferencia de género. Los especímenes hembra reaccionaron mucho mejor a la metformina.
¿Depende del sexo?
La teoría formulada es que los efectos neurales de la droga dependen de la presencia de dosis más altas de estradiol, una forma de estrógeno. El estradiol aparentemente permite esta actividad en el cerebro mientras que la testosterona la inhibe.
En otras palabras, dice el Morshead, estas hormonas "alteran el 'microambiente' de las células madre y por tanto su comportamiento".
Los ratones recién nacidos de ambos sexos reciben inmediatamente un auge de estrógenos, mientras crecen difieren: esto explica la reactividad de metformina para las hembras jóvenes y adultas, pero no para los machos.
El estudio, publicado ayer en la revista. Science Advances, tuvo una gran gestación. A más tardar en mayo, el científico rebeca shansky de la Northeastern University habían enfatizado la necesidad de monitorear cuidadosamente las diferencias entre los sexos en las reacciones a las pruebas científicas.
Las mujeres también son discriminadas en el laboratorio.
En algunos casos no hay suficientes sujetos femeninos entre los voluntarios de investigación: En al menos un caso reciente, el de la pastilla para dormir Ambien, este error ha llevado a un medicamento con efectos potencialmente peligrosos para las mujeres.
“Este estudio muestra cómo considerar el género de los voluntarios es una oportunidad en la investigación”, dice el Morshead. "Si hubiéramos combinado los dos géneros y sacado conclusiones, los efectos beneficiosos de la metformina no habrían surgido".
"Los estudios en humanos son complicados en muchos niveles, y considerar el sexo de los sujetos de prueba por separado agrega más dificultad, pero este trabajo enfatiza su importancia".
