Usted ha oído hablar de alimentos liofilizados para que coman los astronautas del Apolo, e incluso hay un "helado espacial" desarrollado por la NASA y nunca utilizado. Otro invento que se cree que es de origen espacial es el teflón, pero es una noticia falsa. En resumen, hay mucha confusión sobre lo que se volvió común después del primer uso en la luna.
Aclaro con 10 piezas de tecnología moderna ciertamente nacidas de la misión Apolo (para aquellos que aún se preguntaban para qué ir a la Luna).
1 Herramientas sin cuerda
El aporte de la NASA el desarrollo y difusión de este invento de 1961 fue formidable. Black & Decker se unió al programa Apollo al desarrollar un taladro inalámbrico para usar en una misión. El objetivo era extraer muestras de rocas lunares y no hay muchos enchufes eléctricos en la luna. Además de la capacidad de operar sin cables, el taladro "espacial" pudo soportar altas temperaturas y la ausencia de una atmósfera. Poco después del desarrollo, Black & Decker se esforzó por lograr una versión "civilizada" de la tecnología y amplió la cantidad de herramientas inalámbricas con destornilladores y más. La batería especial creada para la misión también encontró uso en dispositivos médicos avanzados que mejoraron la vida de los pacientes y el trabajo de los cirujanos.
2 Aspiradora sin cable
Otro desarrollo de la tecnología inalámbrica empleada por Apollo fue la aspiradora inalámbrica. El principal obstáculo en este caso fue el consumo del motor de aspiración. El desafío se superó con éxito, pero se necesitaron 10 años para que la tecnología de difusión fuera asequible: Dustbuster, la primera aspiradora inalámbrica del mercado, se lanzó en 1979.
3 Trajes a prueba de fuego
El fuego es el peor enemigo de las misiones espaciales, porque se desarrolla en ambientes presurizados saturados de oxígeno y cruciales para la vida de los astronautas. Los primeros incendios en la cabina del Apolo 1 en 1967 costaron la vida a 3 tripulantes. Para evitar otros incidentes similares, la NASA encargó el desarrollo de materiales especiales para forrar tanto la nave espacial como la ropa de los astronautas. Monsanto, una conocida empresa de biotecnología conocido hoy por razones menos nobles, desarrolló un tejido llamado Durette, que se hizo químicamente ignífugo. También contribuyó a la creación de un sistema de respiración (máscara, tanque y arnés) mucho más ligero y ponible que los anteriores. Ambos elementos forman la base del equipamiento moderno de los bomberos, que les protege tanto del fuego como de la inhalación de humo.
4 El Nike Air
¿Alguna vez has oído hablar de las "botas de luna"? El calzado desarrollado para el paseo lunar de los astronautas tenía que sobresalir en la absorción de impactos y garantizar la estabilidad y la libertad de movimiento para evitar que los astronautas se cayeran. Al Gross, un ingeniero del programa Apollo, se dio cuenta casi de inmediato de que el diseño innovador de esos zapatos podría mejorar las zapatillas aquí en la Tierra.
La idea de Gross era sustituir el clásico plástico de la suela de las zapatillas por una espuma de látex capaz de amortiguar mejor la marcha o la carrera. La adición de una pequeña "cámara de compresión" alrededor de la base de espuma sirvió para evitar el deterioro rápido y brindar estabilidad. Dos medidas que requerían un desarrollo minucioso: el ingeniero aeroespacial Frank Rudy se las propuso a Nike: era el amanecer de un nuevo calzado.
5 Energía fotovoltaica
Los paneles solares entraron en la mente de las personas desde el primer uso allá por 1958 a bordo de las dos sondas Pioneer 1 y Explorer 6, que fotografiaron la Tierra por primera vez desde el espacio en 1959. Sin embargo, fue con el uso en la misión Apolo que L'energía fotovoltaica se convirtió en una opción conocida y viable. Claramente, las primeras celdas solares (desarrolladas por Spectrolab, una compañía todavía activa hoy en día para la energía solar de naves espaciales) eran grandes y muy incómodas. No es casualidad que Buzz Aldrin tuviera dificultades para colocar uno de los dos planeados en el suelo lunar.
Las primeras celdas solares, ni que decir tiene, eran mucho menos eficientes que las actuales y tenían una vida muy corta: apenas un mes. Pero fue el comienzo de un gran viaje que hoy está preparando el terreno para un planeta sin combustibles fósiles.
6 diálisis
Para dotar de agua potable a los astronautas de una misión, la NASA necesitaba un sistema de filtración y reciclaje de agua, por lo que se puso en contacto con Marquardt Corporation para desarrollar un sistema de desalinización de agua de mar (aunque no era agua de mar la que había que desalinizar, eh eh). En el transcurso del proyecto, los investigadores también descubrieron cómo mejorar el método de filtrado, y este método es la base de la diálisis en la actualidad. Gracias a esos estudios, las máquinas de diálisis domiciliarias ya no necesitan estar conectadas al suministro de agua o grifo, dando a los pacientes una mayor libertad de movimiento y mejorando su calidad de vida.
7 Resonancia magnetica
A mediados de la década de 60, en vísperas del programa Apolo que incluía el alunizaje, la NASA desarrolló un método para procesar imágenes realizadas en la luna y mejorar su representación. El objetivo era capturar incluso los detalles más pequeños y los matices que de otro modo serían difíciles de capturar.
El método para procesar imágenes se usa hoy en muchos campos, especialmente en el campo médico: es la base del proceso de captura de imágenes llevado a cabo con MRI, con CT, con radiografía y con quien tenga más. Diagnóstico de la tierra gracias :)
8 Cubiertas de metal
Las delgadas cubiertas de metal que parecen estar hechas de papel de aluminio para alimentos, y que a menudo se ven cubriendo los hombros de personas en condiciones de emergencia, provienen directamente de la investigación para el programa Apollo.
La NASA estaba buscando una manera de proteger los delicados instrumentos electrónicos de la radiación espacial sin agregar demasiado peso a la carga. Para esto desarrolló con Mylar sus protecciones basadas en láminas de aluminio para proteger tanto a los instrumentos como a los astronautas.
9 Techos retráctiles de los estadios.
El estadio NRG, sede del equipo Houston Texas, fue el primer estadio de fútbol americano en contar con un techo retráctil (ya lo fue en 2001). El techo de tela especial se puede abrir y cerrar muy rápidamente: es más ligero y resistente que el acero.
Birdair Inc., una empresa especializada en arquitectura 'textil', desarrolló inicialmente el tejido para los trajes de los astronautas: tenía que ser fuerte, ligero, duradero, refractario y resistente al calor. Desafío ganado, costos reducidos en un 30% e nueva tecnología para los estadios de hoy.
10 Neumáticos del futuro
También hay una tecnología nacida del programa Apollo que aún no ha dado sus frutos y promete incubarlas para nosotros en un futuro próximo. Estos son los neumáticos del futuro, los Superelastics, desarrollados como alternativa a los tradicionales. Se trata de neumáticos desarrollados por el centro de investigación Glenn y Goodyear e inspirados directamente en los utilizados en el Lunar Rover en las últimas misiones Apolo.
No están hechos de goma, sino de espuma con memoria de forma: pueden deformarse hasta un 10% y luego recuperar su forma original. Qué significa eso? Significa que pueden soportar muchas más tensiones e impactos sin sufrir daños, y no requieren inflación.
Equiparán los autos del futuro (pinchazos de despedida) y los vehículos de rescate que a menudo se encuentran operando en terrenos difíciles.
