En la presentación de Neuralink, la startup de Elon Musk que anunció una conferencia de prensa después de dos años de silencio, ilustró sus planes de conectar nuestro cerebro a una computadora.
En el evento anunciado hace unos días Se mostró el proyecto para una conexión cerebro-computadora. Es discreto, seguro y se activa con un procedimiento indoloro, en comparación con los implementados para corregir la visión.
Neuralink describió al mini robot como una "máquina de coser" que puede implantar conexiones ultrafinas en nuestro cerebro. La compañía planea comenzar a evaluar a las personas en la carne en la primera mitad del próximo año.
Lo que hará el sistema Neuralink
La conexión humano-computadora podrá leer y escribir una gran cantidad de información. Sin embargo, el desafío más complejo será el que los científicos de Neuralink deberán superar para adherirse a las visiones de Elon Musk.
Es complicado estar detrás de la mente creativa de los motores Tesla, The Boring Company, SpaceX e Hyperloop.
La idea de insertar un dispositivo en nuestra cabeza que nos permita comunicarnos a velocidades inimaginables con un ordenador pertenecía hasta hace poco (salvo los transhumanistas) al dominio de la ciencia ficción.
En su novela de 1984 The Neuromancer, al escritor William Gibson se le ocurrió la idea de lo que llamó "Microsoft". Era un pequeño cartucho insertado en una ranura y conectado a nuestros cerebros que instantáneamente proporcionaba conocimiento, como un nuevo idioma.
En la presentación de Neuralink (a la que Musk no asistió), la alta dirección de la compañía dejó en claro que tomará mucho tiempo antes de que puedan ofrecer un servicio comercial, pero están listos para hablar públicamente sobre su trabajo.
“Queremos abandonar este modo 'sigiloso' que se mantuvo durante dos años y continuar construyendo de la manera tradicional. Incluidas las publicaciones científicas ". Esto es lo que informa Max Hodak, El presidente Neuralink y uno de los fundadores.
"El Sr. Musk ha tomado medidas para ayudarnos a superar todos los desafíos de ingeniería que enfrenta Neuralink", le hace eco Shivon Zilis, diseñador. La compañía cuenta actualmente con 90 empleados y ha recibido fondos de € 150 millones.
El viaje de Neuralink será largo, pero Musk ya ha identificado algunos usos para este vínculo cerebro-computadora. En el campo médico, aplicaciones que requieren un tiempo relativamente menor. Restaurar la movilidad de los amputados, restaurar la vista, el habla y el oído a quienes los han perdido. Estos ya serían logros extraordinarios.
¡ay
Las (molestas, más que) notas dolorosas del sistema están en el procedimiento de instalación. Actualmente, un cirujano necesita perforar un orificio muy pequeño en el cráneo (con suerte sin un taladro de manivela) para implantar las conexiones. Sin dolor, explican a la presentación de Neuralink, pero una mínima vibración es suficiente y avanza para definirla desagradable. La próxima versión debería usar un rayo láser para hacer instantáneamente incisiones del tamaño de un cabello (los electrodos son un cuarto del tamaño de un cabello) de una manera completamente instantánea e indolora.
Neurocirujanos de la Universidad de Stanford y otras instituciones médicas calificadas participarán en el programa de pruebas. Jaimie Henderson, profesora de neurocirugía en Stanford, especialista en el tratamiento de la epilepsia y experta en estimulación cerebral profunda, es asesora científica de Neuralink.
La manifestación
En la presentación de Neuralink, la visita a los laboratorios mostró a la prensa un sistema conectado a conejillos de indias y capaz de leer información de 1500 electrodos. Es 15 veces más que los sistemas actuales: ya es un gran avance.
Obviamente, los científicos recomiendan precaución. Los excelentes resultados en ratones requieren más pruebas en humanos para determinar el verdadero potencial de la tecnología.
Después de la creación del "lugar de inserción", un pequeño robot gestionará las conexiones muy delgadas y flexibles. Un poco como una máquina de coser, colocándolos uno a uno cerca de las neuronas y evitando los vasos sanguíneos.
La capacidad de capturar información de una gran cantidad de células y enviarla de forma inalámbrica a una computadora para su análisis es un paso fundamental para mejorar el conocimiento de nuestro cerebro:
Las conexiones
Están hechos como una especie de sándwich delgado de material aislante, incorporando sensores alineados como pequeñas perlas. Estos 'enlaces' se pueden colocar en diferentes áreas y a diferentes profundidades según el tipo de aplicación. Las primeras áreas del cerebro afectadas por las pruebas serán las responsables del lenguaje, el movimiento, la audición o la vista.
Las primeras perplejidades científicas residen precisamente en las características plásticas de estas conexiones. Los "cables" deben permanecer en su lugar durante un período determinado (en un entorno salino como el del cerebro, que deteriora muchos tipos de plástico).
