Los túneles del metro están llenos de trenes, electricidad y personas apiñadas en poco espacio como sardinas y lanzadas a gran velocidad. En teoría, todo el calor producido por estos elementos puede ser una gran fuente de energía.
Hoy, investigadores de la Universidad Politécnica de Lausana (EPDFL) han estimado la cantidad de calor que pasa a través de los túneles del metro y han diseñado un sistema de recuperación de calor geotérmico que podría proporcionar energía para calentar (o enfriar) miles de hogares cercanos.
El aire subterráneo que pasa por los túneles de los subterráneos tiene muchos orígenes. Viene del suelo. Sale de los trenes que aceleran y frenan. Es emitido por dispositivos electrónicos como luces y señales. También proviene del calor de los cuerpos de los muchos pasajeros. Esto es mucha energía potencial.
Calcular la cantidad promedio de calor en estas áreas es bastante difícil, pero los investigadores del Politécnico de Lausana han desarrollado un modelo que deriva un coeficiente de energía preciso. La fórmula se puede utilizar para crear sistemas que recolecten esta energía y la traigan a la superficie para uso residencial.
El concepto detrás de esta tecnología es similar al de una nevera gigante. Los tubos de plástico se integran en las paredes de los túneles y se llenan de un fluido termoconductor (aunque el agua sea suficiente). Al bombear líquido a temperatura ambiente y sacar el líquido calentado de la actividad subterránea, el juego termina.
El equipo declara que el sistema para obtener energía del metro es eficiente y económico de instalar, con una duración de más de un siglo. Obviamente, las bombas de calor serían la parte más delicada del sistema y deberían reemplazarse aproximadamente cada 25 años.
Ejemplos prácticos: el metro de Lausana
Para comprender mejor el proyecto de obtención de energía del metro, el equipo de EPDFL mostró los datos aplicados al metro de la ciudad donde tiene su sede, Lausana en Suiza.
“Al instalar el sistema de recuperación de energía en el 60% de la red subterránea o 60 kilómetros cuadrados de superficie del túnel, podríamos cubrir las necesidades de 1500 apartamentos de 80 metros cuadrados. En el caso de apartamentos energéticamente eficientes hasta 4000 viviendas. Insertando este sistema reduciría las emisiones de CO2 en más de dos millones de toneladas al año".
No es el primer intento de obtener energía del medidor. Hace unos años, Transport for London también probó un frenado regenerativo para los trenes London Tube que devolverían energía a la red eléctrica.
En resumen, la energía solo necesita ser capturada. Está en todas partes a nuestro alrededor. Y debajo.
La investigación fue publicada en la revista. Ingeniería Térmica Aplicada.
