Un equipo de ingenieros de la Universidad de San Diego ha desarrollado un "parche" portátil que proporciona un "control climático" personal al calentar o enfriar el cuerpo y mantenerlo a una temperatura constante en cualquier clima.
El proyecto fue publicado ayer en la revista. Science Advances.
Además de proporcionar comodidad al usuario, este dispositivo tiene muchas posibilidades de uso en términos de sostenibilidad y ahorro de energía: "Con una temperatura corporal constante y confortable, ya no es necesario activar los aires acondicionados", dados Ren Kun Chen, el profesor de mecánica e Ingeniería Aeroespacial quien realizó el estudio.
Hay una gran variedad de sistemas de calefacción o refrigeración independientes para llevar. Ventiladores de mesa y de piso, calentadores, pero nadie antes de hoy era portátil, flexible y fácil de integrar en la ropa.
El parche está hecho de materiales termoeléctricos insertados como en un sándwich entre dos capas de elastómeros hechos con Ecoflex, un material blando basado en nitruro de aluminio en polvo, que tiene una gran conductividad eléctrica. El dispositivo se calienta o enfría a la temperatura elegida por el usuario.
Se puede colocar en áreas del cuerpo que tienen variaciones térmicas más rápidas que otras: la espalda, el cuello, los pies o las manos, para obtener alivio del frío o el calor.
Sahngki Hong, coautor del proyecto.
Yo evalúo
Los investigadores integraron un prototipo del "parche de calor" en una pulsera elástica y lo probaron en un voluntario en un ambiente de temperatura controlada. En solo 2 minutos, el dispositivo llevó la temperatura corporal del sujeto a 32 ° C, manteniéndola constante mientras el entorno circundante variaba de 22 a 36 grados.
La vanguardia de un traje elegante
El objetivo final del proyecto es combinar varias partes de este 'parche' para crear un traje inteligente que pueda regular la temperatura del usuario: un dispositivo que se puede planchar y exprimir sin comprometer sus funciones electrónicas.
El mecanismo
Para calentar o enfriar, el parche utiliza una débil corriente eléctrica que mueve el calor de una 'lámina' de elastómero a otra en este tipo de sándwich: de esta forma el lado en contacto con la piel se calienta y el exterior se enfría, o viceversa. .
La fuente de alimentación está dada por una batería delgada y flexible de celdas conectadas por resortes de cobre muy finos que dan flexibilidad a todo el aparato.
Ahorro de energía
Cada parche es un cuadrado de 5 cm y consume 0.2 vatios de energía. El equipo de Chen estima que se necesitan 144 parches para crear una prenda con 'aire acondicionado' que consume de 26 a 80 vatios (en días particularmente extremos) para mantener la temperatura corporal del usuario constante y cómoda. En comparación, un acondicionador de aire consume decenas de kilovatios.
La climatización de cada individuo tiene mayor eficiencia y mayor ahorro que la climatización de grandes habitaciones. De hecho, con los sistemas de aire acondicionado actuales, mantener constante la temperatura de una oficina significa consumir miles de vatios por persona. Este dispositivo definitivamente reduce el consumo de energía y el impacto ambiental.
El equipo está trabajando actualmente en el desarrollo de todo el vestido y espera comercializarlo en unos años: los problemas ahora están relacionados con el sistema de producción y ... ¡la aplicación para teléfonos inteligentes que controlará el calor de tu cuerpo!
Yo estudio: "Termoeléctricos portátiles para una termorregulación personalizada" su Science Advances (2019).
