En un estudio único en su tipo publicado en la revista Cell Metabolism Un grupo de investigadores ha demostrado que una dieta basada en alimentos ultraprocesados conduce a un aumento de peso seguro, a diferencia de las dietas que, a pesar de tener la misma dosis de grasas y azúcares, no incluyen alimentos procesados.
El experimento involucró a 20 sujetos adultos sanos divididos en dos grupos: uno adoptó una dieta basada en alimentos no procesados como frutas, verduras y nueces durante dos semanas, el otro tenía en su plan de alimentación pan, embutidos y otros alimentos procesados.
Ambas dietas tenían la misma cantidad de calorías, macronutrientes, azúcares, sodio y fibra.
"Estoy sorprendido por la evidencia que surgió en este estudio", explica kevin halluno de los autores "porque pensé que al proporcionar la misma cantidad de grasas, proteínas y carbohidratos no habría una diferencia apreciable entre las dos dietas".
Después de dos semanas de análisis, el grupo de alimentos ultraprocesados ganó un promedio de 1 kg de peso corporal al absorber alrededor de 500 calorías más cada día. Estudios previos atribuyeron el aumento de peso a los azúcares, grasas y sales contenidos en los alimentos procesados. pero estas investigaciones cambian la perspectiva: hay un mecanismo aún no explicado que subyace a esta diferencia.
Los supuestos "estructurales"
“Las propiedades sensoriales o la propia densidad de los alimentos procesados podrían llevar a las personas a comerlos más rápidamente: esto significa que nuestro tracto gastrointestinal no tiene tiempo suficiente para señalar la sensación de saciedad al cerebro”
Las muestras de sangre tomadas de cada grupo también muestran otros elementos: en las personas que han ingerido alimentos no procesados se produce un aumento de la hormona PYY, un inhibidor natural del apetito.
Algunas dudas
La mayor limitación para el estudio muy interesante está en la distinción hecha entre alimentos ultraprocesados y no procesados: no existe una categorización oficial en todos los aspectos. Gunter Kuhnle, experto en nutrición de la Universidad de Reading, cree que la definición de "alimentos procesados" se ha convertido en una categoría genérica utilizada para describir todos los alimentos "tóxicos", cuando muchas veces el procesamiento de los alimentos es importante y necesario para su conservación y palatabilidad.
"Según la clasificación NOVA, utilizada por los autores del estudio, el enfriamiento y el envasado de los alimentos los convierte en ya procesados. La mantequilla y el queso son, por lo tanto, alimentos "procesados". La definición de "ultraprocesados" es entonces completamente arbitraria".
Gunter KuhnleUniversidad de Reading
Sin embargo, los investigadores en este estudio toman en cuenta estas primeras dificultades de categorización, y anuncian que desean mejorar la distribución de los alimentos en las dietas que se administrarán en estudios posteriores.
"Necesitamos saber qué aspectos de los alimentos ultraprocesados cambian los hábitos de las personas y la absorción de calorías que conducen al aumento de peso". Hall dice. “El próximo estudio se realizará con dietas reformuladas para hacer más claros e identificables los componentes de los alimentos que podrían tener un mayor papel en este mecanismo”.
