En un estudio único en su tipo publicado en la revista Cell Metabolism Un grupo de investigadores ha demostrado que una dieta basada en alimentos ultraprocesados conduce a un aumento de peso seguro, a diferencia de las dietas que, a pesar de tener la misma dosis de grasas y azúcares, no incluyen alimentos procesados.
El experimento involucró a 20 sujetos adultos sanos divididos en dos grupos: uno adoptó una dieta basada en alimentos no procesados como frutas, verduras y frutos secos durante dos semanas, el otro tenía pan, salchichas y otros en su plan de alimentación. alimentos procesados.
Ambas dietas tenían la misma cantidad de calorías, macronutrientes, azúcares, sodio y fibra.
"Estoy sorprendido por la evidencia que surgió en este estudio", explica kevin halluno de los autores “Porque pensé que aportando la misma cantidad de grasas, proteínas e hidratos de carbono no habría diferencias apreciables entre las dos dietas”.
Después de dos semanas de análisis, el grupo de alimentos ultraprocesados ganó un promedio de 1 kg de peso corporal al absorber alrededor de 500 calorías más cada día. Estudios anteriores atribuyeron el aumento de peso a azúcares, grasas y sales contenidas en alimentos procesados, pero estas investigaciones cambian la perspectiva: hay un mecanismo aún inexplicado subyacente a esta diferencia.
Las hipótesis "estructurales"
"Las propiedades sensoriales o la propia densidad de los alimentos procesados podrían llevar a las personas a comerlos más rápidamente: esto significa que nuestro tracto gastrointestinal no tiene tiempo suficiente para indicarle al cerebro la sensación de saciedad"
Las muestras de sangre tomadas de cada grupo también muestran otros elementos: en las personas que han ingerido alimentos no procesados hay un aumento de la hormona PYY, un inhibidor natural del apetito.
Algunas dudas
La mayor limitación para el estudio muy interesante está en la distinción hecha entre alimentos ultraprocesados y no procesados: no existe una categorización oficial en todos los aspectos. Gunter Kuhnle, experto en nutrición de la Universidad de Reading, cree que la definición de "alimentos procesados" se ha convertido en una categoría genérica que se utiliza para describir todos los alimentos "tóxicos", cuando a menudo el procesamiento de alimentos es importante y necesario para su conservación y su palatabilidad.
“Según la clasificación NOVA, utilizada por los autores del estudio, el enfriamiento y envasado de los alimentos los hace ya procesados. Por tanto, la mantequilla y el queso son alimentos "procesados". La definición de "ultraprocesado" es entonces completamente arbitraria "
Gunter KuhnleUniversidad de Reading
Sin embargo, los investigadores en este estudio toman en cuenta estas primeras dificultades de categorización, y anuncian que desean mejorar la distribución de los alimentos en las dietas que se administrarán en estudios posteriores.
"Necesitamos saber qué aspectos de los alimentos ultraprocesados cambian los hábitos de las personas y la absorción de calorías que conducen al aumento de peso". Hall dice. “El próximo estudio se realizará con dietas reformuladas con el fin de hacer más claros e identificables los componentes de los alimentos que podrían tener un mayor papel en este mecanismo”.