Incluso si la masa se concentra en las emisiones venenosas de dióxido de carbono, otros peligros se esconden detrás (hay que decirlo) a nuestros automóviles: los óxidos de nitrógeno, por ejemplo. mortal porque reaccionan a la luz solar y forman ácido nítrico, directamente involucrados en la formación de ozono, smog y lluvia ácida.
La exposición del tráfico a estos agentes daña las vías respiratorias, incluso gravemente a medio y largo plazo.
Algunas pruebas están comprobando una posible solución al problema: la de 'purificar' las calzadas actuando directamente sobre el asfalto y reduciendo la concentración de nitrógenos del 25% al 45%.
Investigadores de la Universidad Tecnológica de Eindhoven han repavimentado unos 1000 metros cuadrados de la transitada Castorweg Road con asfalto especial, tratado con dióxido de titanio: se trata de un material fotocatalítico que elimina los óxidos de nitrógeno del aire y los convierte (con la ayuda del sol, esta vez beneficioso) en no nitratos peligrosos, que se dispersan completamente con un poco de lluvia.
"Las propiedades purificadoras de la nueva superficie de la carretera ya han mostrado excelentes resultados en el laboratorio, pero fue maravilloso confirmarlas al aire libre y con un uso normal", dice el profesor Jos Brouwers.
Las aplicaciones potenciales son muchas, especialmente en lugares donde la concentración de nitrógenos excede el límite y a menudo están sujetos al cierre del tráfico. Otro aspecto positivo es que la superficie de la carretera así tratada no desarrolla malezas y permanece limpia por más tiempo, lo que también permite ahorros en el mantenimiento.
¿Los costos de implementación? Sólo un 10% más caro, pero es un aumento pronto compensado por los ahorros mencionados y sobre todo por los beneficios sanitarios y económicos del sistema sanitario. ¿Qué decir? Esperamos que esta solución llegue pronto :)
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