¿No es la primera y no será el último. Científicos de la Universidad de Groningen (Holanda) y el Centro de Investigación Empa (Suiza) han creado un sistema de transporte nanométrico equipado con cuatro unidades motoras (traducción: una "namomáquina"). Es eléctrico, tiene cuatro nanómetros de largo y cada media vuelta de las ruedas tiene que llenarse ... Funciona gracias a un microscopio de efecto túnel de barrido colocado encima, que transmite una pequeña carga eléctrica que provoca cambios estructurales reversibles en las ruedas (traducción: los hace girar).
Para aquellos que deseen aprender más, aquí está el papel, sobre la naturaleza, Y un resumen sobre el excelente KurzweilAI .
¿Para qué sirve exactamente un coche así? Absolutamente nada. ¿Para qué son estos experimentos? Absolutamente todo… La nanotecnología molecular es la construcción de dispositivos átomo por átomo, molécula por molécula. Hoy en día es un sector aún en incubación en laboratorios de investigación internacionales, pero en un futuro próximo podría convertirse en una auténtica tecnología transformadora con un impacto en nuestra vida que haría palidecer los ordenadores, internet y los teléfonos móviles ...
Para mí todo comenzó (con respecto a la nanotecnología) con Motores de creación, de eric drexler (que luego publiqué, en la versión italiana, en Estropico: Motores de creación). Lanzado allá por 1986, lo encontré en mis manos a principios de la década de 90 y provocó un verdadero cambio copernicano en mi forma de ver el mundo. Los fragmentos del futuro presentados por Drexler apuntan a un nivel de control sin precedentes sobre el asunto. Así es como el autor abre la obra: "Carbón y diamantes, arena y circuitos integrados, tejidos sanos y cancerosos: a lo largo de la historia, las variaciones en la disposición de los átomos han marcado la diferencia entre pobre y valioso, entre enfermo y sano. Organizados de cierta manera, los átomos forman suelo, aire, agua; dispuestos de otra manera se convierten en fresas maduras. Dispuestos de una manera son las casas y el aire fresco; en otro, se convierten en cenizas y humo ".
Lo que le da a la nanotecnología molecular una serie de posibles consecuencias de vértigo: desde niveles sin precedentes de riqueza generalizada (ver el capítulo Motores de la abundancia), hasta cursarun envejecimientoMotores de curación e
Hace un cuarto de siglo, cuando se publicó Engines of Creation, la nanotecnología era poco más que un tema para futurólogos. Hoy el sector de nanomateriales se estima en más de mil millones de dólares al año, pero la robótica molecular ideada por Drexler está todavía en sus inicios, como lo demuestra la "nanomáquina". Desde entonces, Drexler ha publicado Nanosystems, un texto técnico, y Motores de creación 2.0, una actualización con motivo del vigésimo aniversario de la publicación. Y es alentador observar que el riesgo nanotecnológico más espectacular descrito en Engines of Creation, el del llamado "goo gris", es sido degradado por Drexler y otros: ahora se considera extremadamente improbable que una horda de nanorobots enloquecidos devore todo a su paso, replicándose hasta convertir la biosfera en una sustancia viscosa gris oceánica compuesta por otros nanorobots. El hecho es que un nanorobot autorreplicante no es indispensable para cumplir las extraordinarias promesas de la nanotecnología molecular.
Un enfoque muy más simple (relativamente hablando) e infinitamente más Seguro que es el de la "nanofábrica" y como una imagen vale más que mil palabras, dejo la explicación de este concepto al siguiente video, titulado 'Nanosistemas productivos: de moléculas a superproductos'. Y si he logrado despertar su interés en las perspectivas que abre esta tecnología emergente, le complacerá saber que Drexler anunció recientemente la llegada de un nuevo libro sobre estos temas en 2012: Abundancia radical.
Imagen: la nanomáquina molecular sobre una superficie de átomos de cobre (crédito: Empa).