¿No es la primera y no será el último. Científicos de la Universidad de Groningen (Holanda) y el Centro de Investigación Empa (Suiza) han creado un sistema de transporte nanométrico equipado con cuatro unidades motoras (traducción: una "namomáquina"). Es eléctrico, tiene una longitud de cuatro nanómetros y cada media vuelta de las ruedas tiene que llenarse... Funciona gracias a un microscopio de efecto túnel de barrido colocado encima de él, que transmite una diminuta carga eléctrica que provoca cambios estructurales reversibles en las ruedas. : les da la vuelta).
Para aquellos que deseen aprender más, aquí está el papel, sobre la naturaleza, Y un resumen sobre el excelente KurzweilAI .
¿Para qué sirve exactamente un coche así? Absolutamente nada. ¿Para qué sirven tales experimentos? Absolutamente todo... La nanotecnología molecular es la construcción de dispositivos átomo a átomo, molécula a molécula. A día de hoy es un sector que todavía se está incubando en laboratorios de investigación internacionales, pero que en un futuro próximo podría resultar una auténtica tecnología transformadora con un impacto en nuestras vidas que haría que los ordenadores, internet y los teléfonos móviles escasearan...
Para mí todo comenzó (con respecto a la nanotecnología) con Motores de creación, de eric drexler (que luego publiqué, en la versión italiana, en Estropico: Motores de creación). Lanzado allá por 1986, lo encontré en mis manos a principios de los 90 y supuso un auténtico cambio copernicano en mi forma de ver el mundo. Los fragmentos del futuro presentados por Drexler apuntan a un nivel de control sin precedentes sobre la materia. Así es como el autor abre la obra: "Carbón y diamantes, arena y circuitos integrados, tejidos sanos y cancerosos: a lo largo de la historia, las variaciones en la disposición de los átomos han marcado la diferencia entre pobres y valiosos, entre enfermos y sanos. Dispuestos de cierta manera, los átomos forman suelo, aire, agua; dispuestas de otra manera se convierten en fresas maduras. Dispuestos de una manera están las casas y el aire fresco; en otro, se convierten en cenizas y humo”.
Lo que le da a la nanotecnología molecular una serie de posibles consecuencias de vértigo: desde niveles sin precedentes de riqueza generalizada (ver el capítulo Motores de la abundancia), hasta cursarun envejecimiento (Motores de curación e
Hace un cuarto de siglo, cuando se publicó Engines of Creation, la nanotecnología era poco más que un tema para futurólogos. Hoy el sector de nanomateriales se estima en más de mil millones de dólares al año, pero la robótica molecular predicha por Drexler está todavía en pañales, como demuestra la 'nanomáquina'. Desde entonces Drexler ha publicado Nanosystems, un texto técnico, e Motores de creación 2.0, una actualización con motivo del vigésimo aniversario de la publicación. Y es alentador observar que el riesgo nanotecnológico más espectacular descrito en Engines of Creation, el de la llamada "goo gris", es sido degradado por Drexler y otros: ahora se considera extremadamente improbable que una horda de nanorobots enloquecidos devore todo lo que encuentre, replicándose hasta convertir la biosfera en una sustancia pegajosa gris oceánica compuesta por otros nanorobots. El hecho es que un nanorobot autorreplicante no es indispensable para cumplir las extraordinarias promesas de la nanotecnología molecular.
Un enfoque muy más simple (relativamente hablando) e infinitamente más seguro es el de la "nanofábrica" y como una imagen vale más que mil palabras, les dejo la explicación de este concepto al siguiente video, titulado 'Nanosistemas Productivos: De moléculas a superproductos'. Y si he logrado despertar tu interés por las perspectivas que abre esta tecnología emergente, te complacerá saber que Drexler anunció recientemente la llegada de un nuevo libro sobre estos temas en 2012: Abundancia radical.
Imagen: la nanomáquina molecular sobre una superficie de átomos de cobre (crédito: Empa).
